Entrevista con Manfred Peschke, presidente de Vannessa Ventures

La empresa de riesgo compartido venezolana Minera Las Cristinas (Minca), que opera en la minería del oro, se está enfrentando al holding estatal CVG en tribunales por la decisión de esta última de rescindir el contrato de operación de Las Cristinas. CVG envió a la Guardia Nacional, desalojando a Minca del sitio del proyecto, en el estado de Bolívar, sudeste de Brasil. La propiedad de Minca se distribuye entre Vannessa Ventures (CDNX: VVV) con un 95% y CVG con el 5%, pero el holding estatal puede acceder a otro 25%. Vannessa adquirió su participación en Minca por US$50 en julio de este año de manos de la minera de oro major Placer Dome (NYSE: PDG) de Vancouver, un acuerdo que CVG califica de ilegal. A continuación, el presidente de Vannessa, Manfred Peschke, responde a algunas de las dudas respecto de la saga en Las Cristinas. BNamericas: ¿Cuánto va a demorar resolver esta situación? Peschke: En realidad no puedo decirlo, pero esperemos que la respuesta sea pronto. BNamericas: ¿Existe la posibilidad de un acuerdo extrajudicial con CVG? Peschke: Pienso que siempre hay una oportunidad, creo que existe la opción de que CVG acceda a eso. Pero estamos revisando todas nuestras opciones, pese a que no podemos hacerlas públicas en este momento. BNamericas: ¿Tiene fe en que los tribunales venezolanos resuelvan el caso de manera justa? Peschke: Al hacer esto, tenemos que tener fe. BNamericas: ¿Y de todas maneras desean ser socios con CVG después que se resuelva el tema? Peschke: Son buenos socios. Creemos que no tenemos problemas con CVG y que ellos no tienen problemas con Vannessa. Su problema es con Placer Dome. No puedo decir que recibimos el dinero en el banco, pero si nos juntamos existe la posibilidad de construir una mina acá por US$50mn, pero ellos todavía hablan de una inversión cercana a los US$900mn. BNamericas: ¿Usted se refiere a las informaciones de que CVG desea combinar Las Cristinas con el depósito vecino Las Brisas [propiedad de Gold Reserve de Spokane]? ¿Son efectivas esas informaciones? Peschke: No nos lo han dicho, pero se ha visto en los diarios. Pero no creo que vaya a pasar. Son dos depósitos muy diferentes y sencillamente no es posible hacerlo con el mercado actual para el oro. BNamericas: ¿El problema es que CVG los percibe como una extensión de Placer Dome? Peschke: Así es, pero no estamos relacionados, sólo en la medida en que ellos tienen un derecho de reintegro. Pero ellos [CVG] nunca nos dieron la oportunidad. Placer Dome ofreció su activo en Minca a CVG, pero ellos nunca respondieron. Ahora están tratando de hacer ilegalmente lo que no hicieron legalmente. BNamericas: CVG dice que la venta fue ilegal ¿Cómo responden a eso? Peschke: Según el contrato de trabajo con Minca, la cláusula 26 establece que toda disputa tiene que ir a arbitraje. Ésa es la única manera de resolverla. Nadie invertirá cientos de millones de dólares en Venezuela si un contrato se puede cambiar tan fácilmente. Esto es muy importante. E incluso si desean recuperar las concesiones auríferas, ellos [CVG] no pueden quitar las concesiones a Minca porque se adjudicaron directamente mediante el Ministerio de Minas y Energía, no a través de CVG. Las concesiones de cobre se superponen sobre las de oro y las concesiones de cobre son enormes, incluso más que las de oro. BNamericas: El presidente de CVG, Francisco Rangel, ahora habla de contactar a otros posibles inversionistas para Las Cristinas, como Crystallex [que reclama derechos sobre las concesiones centrales]. ¿Qué piensa usted de eso? Peschke: Esa es otra historia. ¿Pero qué pueden ofrecer ellos que nosotros no? Su problema [el de Crystallex] es con el Ministerio de Minas por los títulos. Los conocemos. No tenemos problemas con ellos. SOBRE LAS CRISTINAS Minera Las Cristinas (Minca), se formó como una empresa de riesgo compartido entre Placer Dome y CVG hace 11 años, como la empresa operadora de Las Cristinas, que con 11,8Moz de reservas probadas y probables es uno de los depósitos de oro más grandes de América Latina. Placer había planeado desarrollar una operación de US$575mn para producir 570.000ozpa de oro, además de cobre con interés económico, pero suspendió la construcción hace dos años culpando a los bajos precios del oro y canceló en libros su inversión de US$116mn en el proyecto. Placer vendió su participación a Vannessa en julio de este año, poco antes de que se cumpliera el plazo de devolver la propiedad al Estado de Venezuela. A través de Minca, Vannessa planea producir inicialmente 100.000ozpa en Las Cristinas con costos de producción directos cercanos a US$150/oz y un desembolso de capital estimado entre US$35mn y US$50mn. Otra empresa con sede en Vancouver, Crystallex International (Amex: KRY), afirma tener derechos sobre las concesiones claves de Las Cristinas y ha elaborado su propio plan de desarrollo para el proyecto, que contempla tres etapas, además de aumentar la producción gradualmente hasta llegar a 500.000ozpa (inclusive).