Fundición boliviana Karachipampa parará 45 días

La fundición boliviana de plata y plomo Karachipampa, valorada en US$108 millones, paralizará sus funciones por 45 días luego de que una explosión dañara su alto horno, el último de los problemas que han afectado a la atribulada industria metalúrgica y minera del país.

La instalación de 51.000t/a de la minera estatal Comibol, que inició sus operaciones recién el año pasado pese a que se comenzó a construir a principios de la década 1980, detuvo su funcionamiento debido a fisuras en los tubos de agua del interior del horno Kivcet. Los trabajos de reparación tardarán unas seis semanas, declaró a Radio Patria Nueva el ministro de Minería, César Navarro.

El horno, que comenzó a funcionar a principios de año, ha procesado 400t de plomo y 4t de plata hasta la fecha, según el ministerio.

Los 250 trabajadores de la fundición están preocupados de que el cierre podría derivar en recortes de personal, manifestó Miguel Gutiérrez, secretario ejecutivo de la federación sindical de trabajadores mineros boliviana.

"Es un tema preocupante porque en estos dos meses va a haber inestabilidad laboral en Karachipampa. Estos problemas no estaban previstos", dijo Gutiérrez al diario local La Razón.

La paralización de Karachipampa ocurre luego de que Comibol cerrara su mina de mineral de hierro El Mutún en el mes de septiembre debido a una falta de fondos y a la caída de los precios.

La operación de la fundición, ubicada en el departamento de Potosí, está en manos de la firma china Henan Complant & Mechanical Electrical (HCME). Comibol asumió el control de la instalación en el 2011 tras poner fin a una alianza de riesgo compartido con Atlas Precious Metals.

El presidente Evo Morales has confiscado operaciones mineras de compañías como Glencore, South American Silver y Jindal Steel desde que asumió el cargo por primera vez en 2006.

Las exportaciones de minerales en Bolivia sufrieron una baja interanual de 10,4% en septiembre, a US$1.322mn. La caída de los precios de los metales y una protesta de un mes en el departamento minero de Potosí afectaron los despachos.

Bolivia, que alberga minas operadas por Pan American Silver, Sumitomo, Coeur Mining, Orvana Minerals y Franklin Mining, produjo 19.287t de estaño, 407.332t de zinc, 82.131t de plomo, 7.549t de cobre y 41,2 millones de onzas de plata en 2013, según las últimas cifras disponibles del Ministerio de Minería.