Hochschild confía en avanzar con inversión de US$4.419mn en mina peruana

Luego de que se disipara la controversia por el cierre forzoso que pudo haber afectado a las unidades productoras de oro y plata Pallancata e Inmaculada de Minera Ares, su matriz, Hochschild Mining, está confiada en proceder con inversiones de US$4.419 millones.

Entre enero y septiembre, Ares fue el segundo mayor productor local de plata con 6,7 millones de onzas, lo que supone un aumento interanual de 49,6%, y el cuarto mayor productor de oro, con 133.624oz y 41,9% de incremento interanual, según el Ministerio de Energía y Minas.

Un ejecutivo de Hochschild dijo a BNamericas que la inversión en la etapa de construcción de la expansión de Inmaculada ascendería a US$1.297 millones, mientras que se destinarían US$3.122 millones a la etapa de operaciones. 

La fuente añadió que ambas etapas se ejecutarán en paralelo durante los 20 años adicionales de vida útil de Inmaculada, como se señala en la solicitud para modificar el estudio de impacto ambiental (EIA) presentado en julio al Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace).

Actualmente, la vida útil de la mina termina en 2023, pero las autoridades están evaluando una extensión preliminar hasta 2025.

Según la fuente, continúan los estudios para extender la vida útil de Pallancata más allá de 2024. Si se considera factible, se solicitará una nueva modificación del EIA y el plan de cierre. También hay planes de solicitar una extensión preliminar hasta 2025 o 2026.

Las minas de Ares se vieron envueltas en la controversia a raíz del acuerdo suscrito por la primera ministra, Mirtha Vásquez, con comunidades aledañas a los proyectos para prohibir nuevas exploraciones y ampliaciones a los planes de cierre de cuatro minas.

El experto en gestión de conflictos Luis Oré dijo anteriormente a BNamericas que el acta suscrita no señala una negativa gubernamental a las exploraciones y a la ampliación de operaciones, sino que reafirma el papel del gobierno de fiscalizar y dar seguimiento al cierre de minas a través de una comisión ejecutiva.

Si bien el acuerdo de Vásquez estaba fundado en consideraciones ambientales, la fuente de Hochschild señala que la sostenibilidad es una de las prioridades de la compañía y un área en la que trabajan 150 empleados.

Ares desarrolla un activo programa de relacionamiento con las comunidades. “Ya brindamos acceso a internet a 13 comunidades de nuestro entorno”, añadió la fuente.

El grupo Hochschild es también propietario de la mina San José en Argentina.

Sus proyectos en etapa de exploración incluyen Arcata, Ares, Azuca, Crespo y Cóndor en Perú, y Volcán y BioLantánidos en Chile.

Hochschild controla también a Cementos Pacasmayo, una de las cementeras más grandes de Perú, y patrocina centros de educación técnica.