Latinoamérica necesita US$19.600mn en plantas de tratamiento, según experto

Latinoamérica necesita invertir US$19.600mn en plantas de tratamiento de aguas residuales para elevar su cobertura, reducir la contaminación de ríos, lagos y mares, así como prevenir enfermedades, dijo a BNamericas un experto del BID.

Puesto que tiene solo una cobertura del 15% en esta área, es el mayor desafío que enfrenta Latinoamérica en el sector hídrico, incluso mayor que la necesidad de aumentar el acceso a agua potable o a sistemas de alcantarillado, señaló Jorge Ducci, economista líder de la división de aguas y saneamiento del BID.

Entre las mayores economías latinoamericanas, Brasil, Argentina y Venezuela están bastante rezagados, seguidos por los países de Centroamérica y el Caribe. Solo Chile ha logrado una cobertura total de plantas de tratamiento de aguas residuales y México alcanza el 60%, luego de haber invertido grandes sumas de dinero en los últimos seis años, precisó Ducci.

"Está muy atrasada la inversión en este tema", explicó Ducci. "Toma cualquier ciudad sobre 1 millón de habitantes en Latinoamérica y seguro que hay que poner dinero ahí", agregó.

"Los grandes volúmenes de agua que se están tirando al mar, los ríos y a los lagos son una enorme fuente de contaminación. Ese sigue siendo el mayor desafío desde el punto de vista de la inversión", declaró Ducci.

El experto manifestó que el motivo es la falta de financiamiento privado, porque las empresas consideran que es poco atractivo y riesgoso invertir en un negocio con un alto nivel de incertidumbre y baja rentabilidad.

Según la ONU, el 90% de las muertes provocadas por diarrea se relacionan con el consumo de agua contaminada o la falta de saneamiento. También es la segunda causa de mortalidad en niños menores de cinco años a nivel mundial.