Los próximos pasos de la brasileña Upix en su expansión continental

El proveedor brasileño de servicios de conectividad Upix Networks reforzará su estrategia comercial y diversificará sus operaciones en medio de un sólido plan de expansión y crecimiento a corto y mediano plazo.

En el radar de la compañía figuran operaciones de financiamiento de capital privado, la adquisición de proveedores de servicios de internet (PSI) y de red troncal de fibra oscura, la entrada al mercado corporativo y la expansión de redes en regiones metropolitanas de América Latina.

“Revisamos nuestro modelo de negocio. A partir de este semestre comenzamos a centrarnos en una estrategia más general”, dijo a BNamericas el titular comercial y de operaciones Daniel Oda. “Como parte de esto, decidimos dejar de ser solo una red mayorista neutral para apuntar también al mercado B2B”.

El negocio tradicional de Upix es mayorista al brindar conectividad a compañías OTT, PSI y operadores. Sus principales competidores son Ufinet, Algar Telecom y Seaborn Networks, entre otros.

La empresa cuenta con más de 40.000km de redes, 1.500 clientes y presencia en 15 países.

La entrada a B2B, con la oferta de soluciones de TIC y nube, parte en Brasil y Colombia, dos de sus mercados prioritarios.

Upix se entusiasmó, entre otras razones, por la compra en diciembre del operador paulista 76 Telecom, cuyo portafolio incluía soluciones en telefonía fija e internet y servicios de centros de datos.

Su objetivo es atender a compañías grandes y medianas de Brasil con soluciones de datos y voz, además de nube y SD-WAN. La compañía firmó un contrato con la empresa de centrales privadas automáticas (PBX) virtuales VOIP Group y con Fortinet para SD-WAN.

Upix contratará personal para el segmento B2B y ampliará su plantilla comercial y de marketing en grandes ciudades como Porto Alegre y Curitiba y otras del noreste de Brasil.

En Colombia, la estrategia en B2B está enfocada en la oferta de servicios de datos e internet, no de voz, aunque también apunta a compañías medianas y grandes.

“Estamos evaluando si nos asociamos con una empresa de voz, porque no vale la pena obtener una licencia en Colombia. Sin embargo, nos inclinamos por los datos”, dijo Oda.

Upix se encuentra además en negociaciones avanzadas para ingresar al mercado B2B de EE.UU., inicialmente en Florida. A diferencia de Brasil y Colombia, el foco estará allí en las compañías pequeñas.

FUERZA LABORAL Y CENTROS DE DATOS

La compañía, que está ampliando su presencia en otras ciudades de América Latina, cuenta con oficinas en Argentina, donde concentra su negocio mayorista y las compras, además de Perú, Chile y México.

“Nos dimos cuenta de que no es muy estratégico atender otros mercados solo desde Brasil. Necesitamos contar con personal local, tanto para soporte como para ventas, por lo que ahora nos centramos en fortalecer los equipos locales”, indicó Oda.

En México, por ahora, Upix no apuesta por B2B. La estrategia allí es continuar trabajando en el área mayorista y como operador de operadores y brindando conectividad para operadores hacia centros de datos de hiperescala.

Ascenty, Equinix y Elea Digital son sus socios de centros de datos, donde mantiene bastidores bajo el modelo de coubicación.

En Querétaro, Upix está presente en los centros de datos de Ascenty, donde ya brinda acceso a PSI, y está en conversaciones con otros proveedores de centros de datos.

En total, la empresa tiene presencia en 28 centros de datos en América y 90 sitios, teniendo en cuenta también puntos de presencia y estructuras más pequeñas.

REDES Y ADQUISICIONES

Las próximas expansiones de su red de fibra en Brasil se llevarán a cabo mediante la compra de proveedores, especialmente PSI más pequeños ubicados en ciudades clave para las operaciones de la compañía, indicó Oda.

Upix ya identificó al menos un potencial actor con el que está en conversaciones avanzadas.

Sin embargo, el foco del crecimiento de la red está en Colombia. “Queremos instalar y expandir nuestra red troncal y conectar los centros de datos; primero en Bogotá, luego en otras ciudades importantes como Barranquilla”, agregó.

Además de la construcción de manera independiente, el proceso de expansión de la red troncal en Colombia se realizará adquiriendo fibra oscura o desactivada.

El equipo de Oda está en conversaciones con operadores de telecomunicaciones medianos y grandes para obtener dicha red troncal, pero, según el ejecutivo, la valoración en discusión está "aún muy por encima de lo razonable".

El principal proveedor que tiene Upix en equipos DWDM, que se utilizan para activar la fibra, es Padtec. La multinacional brasileña reforzó hace poco su presencia en los mercados andinos para satisfacer la creciente demanda de sus soluciones.

Oda mencionó la preferencia por Padtec ante las restricciones aplicadas por Estados Unidos a las tecnologías de empresas chinas, aunque entre las alternativas para equipos DWDM en América están Infinera, Ciena y Nokia.

CAPITAL PRIVADO

Las inversiones de Upix se han efectuado con capital propio, aunque la compañía no releva su capex. Según Oda, esta cifra solo quedará clara a fines de año.

Sin embargo, es posible que la firma necesite más recursos al planear más adquisiciones.

Con ese fin, Upix inició negociaciones con fondos que han expresado interés en obtener una participación minoritaria en la compañía, bajo un modelo de capital privado, dijo el ejecutivo, aunque no está descartada una venta total. Estos fondos no son de Brasil, sino principalmente de Estados Unidos.

La posible entrada de un inversor de capital privado está prevista para 2025.

“Primero queremos hacer nuestra tarea: trabajar, construir, crecer y con ello también aumentar nuestra valoración. No tiene sentido simplemente ofrecer un PowerPoint”, comentó Oda.