Panorama del litio: préstamo de Posco, expansión de Rincón, exploración de YPF y más

PRÉSTAMO DE POSCO

La surcoreana Posco recibirá un préstamo de hasta US$668 millones para financiar una planta de 23.000t/a que producirá carbonato de litio equivalente y cuya construcción debiera finalizar en agosto de 2025.

En la operación intervienen BNP Paribas de Seúl, Citibank Hong Kong, Crédit Agricole Corporate, JPMorgan Chase Bank, Bank of America y otras entidades.

La planta forma parte de la segunda etapa del proyecto Sal de Oro, que se encuentra en exploración avanzada en el salar del Hombre Muerto, ubicado entre las provincias de Catamarca y Salta.

El año pasado, Posco obtuvo un préstamo de casi US$411 millones que le permitió importar insumos y financiar la construcción de una planta piloto e infraestructura relacionada.

EXPANSIÓN DE RINCÓN

La Secretaría de Minería y Energía de la provincia de Salta dio luz verde a una empresa conjunta entre la australiana Argosy Minerals y la argentina Puna Mining, que avanzará con la construcción de la tercera etapa del proyecto Rincón.

La autorización le permite alcanzar una producción de 10.000t/a de carbonato de litio de grado de batería durante 16,5 años y comercializar hasta 12.000t/a.

Argosy controla el 77,5% del proyecto e iniciará un proceso de búsqueda de socios para asegurar financiamiento para la nueva fase.

La primera etapa incluyó una planta piloto que produjo 30t de carbonato de litio de grado de batería, de las cuales 25t se vendieron a clientes asiáticos. Actualmente está en curso la segunda etapa, con una planta de 2.000t/a que se pondrá en marcha este año.

EXPLORACIÓN DE LITIO DE YPF

La estatal de hidrocarburos YPF está realizando exploraciones en un área de 20.000ha en la provincia de Catamarca como parte de su primer proyecto litífero a través de una asociación con la empresa provincial Camyen.

En una primera etapa, se identificará el potencial y contenido de litio, para luego continuar con la profundización de pozos y construir las piletas y las estructuras de acopio y procesamiento.

YPF planea implementar una línea de producción de litio, hidrógeno verde y otros energéticos limpios entre 2030 y 2050.

INVERSIÓN DE UNITED MINING

La multinacional United Mining Project Corporation (UMPC), con sede en Emiratos Árabes Unidos, invertirá US$550 millones en el proyecto de litio de 9.000ha Río Grande en Catamarca, cuyos trabajos espera finalizar en 2028.

La campaña de perforación arrancó en abril tras completarse la instalación de un campamento temporal el año pasado y aprobarse su evaluación ambiental.

La empresa adquirió la propiedad y los derechos de exploración el año pasado al comprar la totalidad de Marhen Lithium.