Petrobras solicita arbitraje para contratos de Macaé y Termoceará

La energética federal brasileña, Petrobras (Nyse: PBR), está solicitando arbitraje para finalizar contratos en firme con generadoras termoeléctricas a gas controladas por la energética estadounidense El Paso (Nyse: EP) y por el grupo brasileño de minería y electricidad MPX, informó Petrobras en un comunicado. Petrobras señaló que continuaría emprendiendo acciones legales y que iniciará procedimientos de arbitraje para poner fin a los contratos, incluso después de que los tribunales brasileños determinaran que la compañía debe seguir pagando. La decisión de Petrobras de iniciar procedimientos de arbitraje en los dos casos se produce tras más de 12 meses de pleitos legales. Un tribunal de arbitraje estadounidense decidirá sobre el contrato de El Paso, mientras que el caso de MPX se revisará en Brasil. Los contratos en firme se firmaron durante el período de racionamiento eléctrico del período 2001-2002 en Brasil y Petrobras acordó cubrir los costos de generación en el minuto que las generadoras no vendieran la electricidad suficiente en los mercados spot locales. Sin embargo, desde entonces la disponibilidad de la energía hidroeléctrica -más económica- se ha vuelto más fácil, eliminando la necesidad de la energía termoeléctrica, más costosa. Petrobras sostiene que su decisión de poner fin a los contratos se basa en informes de consultoras, expertos legales y de la ley brasileña. "El decreto jurídico en Brasil no obliga a una compañía a respetar contratos legales cuyo balance económico se ha modificado totalmente debido a hechos impredecibles", informó la compañía en un comunicado. Petrobras ha estado intentando anular los pagos mensuales de unos 14mn de reales (US$5,4mn) al mes a la generadora a gas de 220MW Termoceará de MPX y de aproximadamente 57mn de reales al mes a la planta de 870MW Macaé de El Paso, sin embargo, los tribunales locales determinaron que la compañía debe seguir pagando. Petrobras sostiene que desde el inicio de los contratos hasta diciembre del 2004 pagó unos 1.900mn de reales a El Paso y alrededor de 340mn de reales a MPX. MPX ha estado produciendo a aproximadamente un 10% de su capacidad debido al superávit de oferta de electricidad, pero MPX también argumenta que Petrobras no suministra el gas suficiente para garantizar una capacidad de 100%, dijo a BNamericas un vocero de MPX. "MPX está listo para ir a un tribunal de arbitraje. Todo el asunto se trata del precio final de venta de la planta a Petrobras", dijo, agregando que los contratos protegen a MPX en el caso de las variaciones del precio del mercado spot. MPX quiere US$170mn para Termoceará, pero Petrobras sólo está ofreciendo US$127mn, a través de descuentos de 15% en los pagos mensuales, a cambio del control de la planta eléctrica cuando expire el contrato el 2008. La adquisición de la planta Macaé de El Paso también se está negociando y un vocero de El Paso dijo recientemente a BNamericas que continúan las conversaciones pese a las disputas legales.