Protesta de mineros informales entra a segundo mes en Colombia

La protesta que protagonizan mineros informales por un mes en el norte de Colombia no terminaría en el corto plazo, mientras el gobierno lidia con formalizar operaciones mineras pequeñas.

La manifestación contra la campaña de formalización para unos 10.000 productores de oro en Remedios y Segovia, en el departamento de Antioquia, ha dejado al menos 3 personas fallecidas y 20 lesionadas en enfrentamientos con fuerzas policiales desde el 21 de julio, según informes de prensa. Bloqueos de vías han dejado sin acceso a negocios y escuelas.

El gobierno ha formalizado 34 operaciones mineras en el área que emplean a 2.500 trabajadores, según el Ministerio de Minas. Protestas similares desencadenadas en la zona el año pasado paralizaron las faenas de la minera canadiense Gran Colombia Gold.

"Todo el tiempo hemos estado abiertos al diálogo, pero no vamos a avanzar mientras se mantenga el paro y continúen los bloqueos", comentó el viceministro de Minas, Carlos Cante, en un comunicado. "Como Gobierno Nacional apoyamos a los mineros ancestrales. Las herramientas y los decretos expedidos han sido para proteger a esos mineros tradicionales de los caminos oscuros de la ilegalidad".

El presidente Juan Manuel Santos, en conjunto con los líderes de Perú, Ecuador y Bolivia, trabaja para detener el lavado de dinero, la deforestación y la contaminación en la selva amazónica mediante la formalización de los mineros ilegales. El gobierno ha identificado 7.000 faenas mineras en 16 departamentos, según el ministerio. La pequeña minería representa un 70% de las operaciones del país, que es el principal productor latinoamericano de carbón.

Asimismo, un operativo del Ejército y la Policía arrestó a tres hombres armados en una faena minera ilegal en el departamento de Choco, reportó el diario El Universal.

PROBLEMA REGIONAL

Las operaciones de minería ilegal se han masificado en al menos nueve países latinoamericanos en la última década, impulsadas por precios récord del oro, el que creció siete veces a US$1.900/oz en 2011, según Iniciativa Oro Responsable.

El Gobierno peruano —que ha tratado de formalizar a unos 200.000 mineros informales— ha catastrado 13.000 mineros de pequeña escala hasta ahora pese a los extensos procedimientos burocráticos, indicó esta semana la ministra de Energía y Minas, Cayetana Aljovín, al diario El Comercio.

Los mineros ilegales e informales, que generan unos US$3.000 millones en ingresos anuales, produjeron alrededor del 20% de las 145t de oro de Perú en 2015, según datos del Ministerio de Energía y Minas.

En tanto, el ministro de Minería de Ecuador, Javier Córdova, autorizó 91 operaciones mineras pequeñas que emplean a 9.063 personas en Zaruma, provincia de El Oro, en el marco de una campaña similar de formalización, según el servicio noticioso EcuadorInmediato.

Las faenas mineras ilegales a lo largo de la frontera de Ecuador con Perú deforestan la selva amazónica, lo que provoca problemas diplomáticos, señaló el diario de Cuenca El Tiempo, que cita al ministro de Defensa de Ecuador, Miguel Carvajal.