Proyecto petroquímico Fénix en limbo

Los socios del proyecto petroquímico mexicano de US$2.000mn Fénix continúan con sus estudios pese a los informes de la prensa local respecto de que el Gobierno Federal habría decidido cancelar el proyecto. Según dijo el vocero de gobierno Eduardo Sojo a BNamericas, no hay cambio de planes para el proyecto Fénix. La unidad de petroquímicos PPQ de la petrolera estatal mexicana, Pemex, planeaba asociarse con la canadiense Nova Chemical y las firmas petroquímicas locales Grupo Idesa e Indelpro en el proyecto. La Secretaría de Energía (Sener) del país anunció que el proyecto sigue bajo análisis en un comunicado como respuesta a los informes de los medios de comunicación sobre la cancelación del proyecto. "Actualmente se están evaluando propuestas, incluyendo opciones basadas en diferentes tecnologías que permitan obtener el mismo volumen de producción de etileno, polietileno y propileno", se lee en el comunicado. Los altos costos de las materias primas y la falta de inversión en nueva tecnología han afectado la industria de plásticos y petroquímicos de México, que ha registrado una caída en su producción en los últimos años. El proyecto Fénix se consideró una solución a esta situación al crear miles de empleos y reducir el déficit comercial de miles de millones de dólares en el sector petroquímico de México. El complejo, que debía producir plásticos y petroquímicos en base a etileno para fabricar envases plásticos y componentes electrónicos, iniciaría sus operaciones el 2009 con ventas anuales de unos US$1.500mn. Este año el presidente y gerente general de Nova Chemical, Jeffrey Lipton, dijo que Fénix dependería del cumplimiento de Pemex en cuanto a los competitivos requerimientos de materia prima y precios determinados por sus socios. Los socios del proyecto estarían intentando llegar a un acuerdo a 20 años para obtener suministros de condensados de gas natural. Sin embargo, la prensa local informó que la Secretaría de Finanzas había decidido que no subsidiaría a los socios para que compraran la materia prima para Fénix. Los inversionistas de Fénix habían estado solicitando al gobierno importantes descuentos en las materias primas y los costos energéticos en comparación con aquellos de los competidores estadounidenses para compensar el riesgo del proyecto y el país, según un informe de la consultora energética Baker & Associates. Pemex adjudicó a sus socios un contrato para realizar un estudio de factibilidad del proyecto en octubre del 2004. El estudio tenía por fin determinar qué materias primas utilizaría el complejo, qué mercados están disponibles para sus productos y dónde se construiría el complejo. Los sitios más probables para el complejo son Altamira, en el estado de Tamaulipas, y Coatzacoalcos, en el estado de Veracruz, los que habían estado ofreciendo exenciones tributarias para atraer el proyecto Fénix a sus estados respectivos. PPQ tendría una participación minoritaria de hasta 49% en el proyecto de riesgo compartido Fénix, pero las participaciones de PPQ y sus tres socios aún no se han definido pese a un anuncio respecto de que se firmaría un acuerdo accionario a más tardar el 30 de junio del 2005. La prensa local cita al director de PPQ, Rafael Beverido, que Pemex invitaría a Grupo Idesa, Indelpro y Nova Chemicals a participar en proyectos de modernización de los complejos petroquímicos existentes La Cangrejera y Morelos, en lugar de desarrollar Fénix. Sin embargo, hasta el mediodía del 12 de julio, Nova Chemical no había recibido ninguna notificación oficial de parte de Pemex respecto del estado del proyecto, dijo a BNamericas la vocera de Nova Chemical Stephanie Franken, agregando que estaba al tanto de los informes de la prensa. Sería prematuro analizar cualquier otra opción en este momento, dijo Franken al ser consultada sobre la posibilidad de desarrollar La Cangrejera y Morelos.