Puerto Rico lucha por reparar red eléctrica

La junta de supervisión fiscal de Puerto Rico designó al miembro ejecutivo Noah Zamot a cargo de las operaciones diarias de la eléctrica local AEE, ya que la tarea de reparar la red que resultó gravemente dañada en septiembre por el huracán María avanza lentamente.

Zamot declaró al periódico local El Nuevo Día que estaba en conversaciones con el Departamento de Energía de EE.UU., así como con eléctricas públicas y privadas a nivel continental con el objetivo de movilizar personal a la isla para ayudar en la reconstrucción de la red sin incurrir en mayores costos para Puerto Rico.

Todavía no se restaura el poder en gran parte de la isla pese a la promesa emitida por la firma estadounidense Whitefish Energy el 19 de octubre de que las interrupciones se resolverían "en cuestión de días". La compañía, que obtuvo un contrato de US$300mn por parte del Gobierno de EE.UU., fue criticada por la lentitud de los trabajos de reparación.

Después de la tormenta, AEE informó que sus 1,57 millones de clientes estaban sin electricidad, ya que el huracán destruyó gran parte de la infraestructura de transmisión del territorio.

La Administración de Información Energética (EIA) de EE.UU. informó el lunes que la mayoría de los residentes de Puerto Rico aún no cuentan con servicio de electricidad, pues este se ha logrado restaurar a solo un 18% de los usuarios en 35 de 78 municipios. La prensa estadounidense publicó el miércoles que el 75% de la isla permanece sin electricidad.

La alcaldesa de San Juan, Carmen Yulin Cruz, manifestó a la prensa estadounidense esta semana que el contrato adjudicado a Whitefish Energy debía ser anulado y que el proceso de adjudicación sin licitación de por medio sembró dudas éticas y legales.

Los medios también especularon que la compañía, con sede en Whitefish, Montana, podría haberse adjudicado el contrato debido a vínculos con el Gobierno de EE.UU., dado el hecho de que dicha ciudad es hogar del secretario del Interior, Ryan Zinke. Sin embargo, tanto Whitefish como Zinke han negado dicho vínculo, de acuerdo con National Public Radio, que también citó a AEE, que habría firmado un convenio con la misma compañía antes del huracán María.

"AEE trabaja con socios federales de EE. UU. Y la industria privada para restaurar la electricidad en el territorio. Los proyectos inmediatos contemplan proporcionar energía a instalaciones tales como hospitales, refugios, escuelas y estaciones de bombeo de agua. El ejército estadounidense adjudicó contratos para brindar estabilidad eléctrica temporal en el área metropolitana de San Juan", declaró la EIA.

La electricidad de Puerto Rico se genera principalmente a través de petróleo y gas natural.

En 2016, ambos combustibles representaron el 47% y el 34% del total, respectivamente, mientras que el carbón dio cuenta del 17% y las energías renovables del 2% restante, según el EIA.

El 17 de octubre, el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, anunció las primeras seis asociaciones público-privadas para modernizar y diversificar la infraestructura de generación y transmisión de energía de la isla.