Southern Copper: Inicio de Tía María tomará "el tiempo que sea necesario"

Southern Copper, uno de los mayores productores de cobre del mundo, dijo que el inicio de la construcción de su proyecto Tía María en Perú tomará “el tiempo que sea necesario” hasta que las comunidades conozcan sus beneficios, en un compromiso con el gobierno que busca calmar las protestas contra su ejecución.

El vicepresidente general de finanzas de la firma, Raúl Jacob, señaló que el Gobierno peruano inició un diálogo directo con algunos pobladores de la Región Arequipa que rechazan el proyecto y precisó que aún no tienen una fecha específica en la que finalizaría este proceso. 

“En este momento es un poco prematuro decir cuándo podemos comenzar la construcción. Tenemos un compromiso con el gobierno de no iniciarla hasta que este proceso de diálogo haya alcanzado un nivel adecuado”, manifestó Jacob en una conferencia con inversionistas. “Esto tomará un tiempo”.

El proyecto Tía María, valorado en US$1.400mn, enfrenta el rechazo de algunos grupos de habitantes del valle de Tambo, en la provincia de Islay, que temen que la actividad minera contamine el medioambiente y afecte la agricultura.

El gobierno del presidente Martín Vizcarra otorgó recientemente el permiso de construcción luego que la compañía cumpliera con los requisitos legales para su aprobación, lo que generó protestas de pobladores, así como de algunas autoridades regionales y locales.

Sin embargo, la ejecución de Tía María aportará 120.000t/a de cobre adicionales y elevará el PIB peruano en 0,4 puntos porcentuales, con ventas estimadas en US$750mn y la apertura de alrededor de 9.000 puestos de trabajo, según datos de la compañía.

“Creo que [el diálogo] puede demorar tanto tiempo como sea necesario, para que toda la población de la zona esté satisfecha con la forma en que la compañía abordará el proyecto, y estoy seguro de que sabrán apreciar que los beneficios de esta inversión, sin duda, superarán cualquier costo que puede tener para la población local”, afirmó el ejecutivo.

Según Jacob, contar con el permiso de construcción aprobado permite a la empresa acceder a fondos adicionales para invertirlos en trabajo social. "Creemos que esto es algo que, sin duda, ayudará a avanzar con el proyecto", indicó.

"No tenemos plan B. Nosotros queremos seguir con lo que estamos haciendo ahora, que es teniendo éxito en programas sociales en esa zona. En este momento tenemos un plan de impacto ambiental mucho mejor del que teníamos en años anteriores, esto está reflejado en la aprobación del permiso de construccion”, agregó Jacob.

El presidente Martín Vizcarra iba a reunirse el miércoles por la tarde con autoridades locales de Arequipa que se oponen a la decisión de otorgar la licencia de construcción para el proyecto.

Perú es el segundo productor mundial de cobre y su actividad minera es vital para su economía, porque aporta el 60% de los ingresos por exportaciones del país.

OTROS PROYECTOS

Southern Copper opera en la zona sur de Perú las minas Toquepala y Cuajone y la refinería Ilo. Además tiene otros proyectos de cobre como Los Chancas, en la Región Apurímac, y Michiquillay, en Cajamarca.

El presidente del directorio de Southern Copper, Germán Larrea, afirmó en un informe de resultados que la compañía tiene la confianza necesaria para continuar con su programa de inversión en Perú de US$6.700 mn, que incluye los proyectos Tía María, Los Chancas (US$2.800mn) y Michiquillay (US$2.500mn).

La empresa afirma que ya ha invertido US$1.800mn de su cartera de proyectos en Perú.