Southern Copper retrasa decisión sobre Cuajone y Los Chancas

Southern Copper, el mayor productor de cobre de Perú y México, retrasó la decisión de ampliar la mina de metal rojo Cuajone, lo que demandará US$157mn, y de invertir US$1.500mn en el proyecto de cobre y molibdeno Los Chancas debido al alza de costos, señaló su presidente ejecutivo, Óscar González Rocha.

Por ahora, la firma con sede en Phoenix se enfoca en reducir costos en Cuajone, la mina más grandes de las tres que tiene en Perú, al reemplazar el transporte ferroviario por una faja transportadora de 8km e instalar una chancadora dentro del tajo a cielo abierto, dijo el ejecutivo al diario El Comercio.

Los Chancas, que produciría entre 80.000t y 100.000t anuales de cobre, está en revisión ante la falta de infraestructura, agregó.

"En Cuajone necesitamos comprobar que la inversión que se vaya a hacer sea viable por el costo", indicó González Rocha. "con US$2.600mn de inversión ya comprometida, no podemos hacernos de nuevos proyectos".

Los trabajos se iniciarán en el proyecto de US$1.400mn Tía María en Perú apenas Southern reciba un permiso de construcción y adjudique contratos por equipos, comentó. Las obras de construcción partirían en enero y la mina debiera estar operativa para inicios del 2017, proyecta González Rocha.

La empresa prevé también que el gobierno aprobará este mes un estudio de impacto ambiental por su ampliación de US$1.200mn en Toquepala, cuyas obras de construcción debieran comenzar en enero, comentó. Asimismo, Southern está a la espera de que Anglo American responda a una propuesta presentada en negociaciones sostenidas en octubre por el proyecto de US$3.300mn Quellaveco, añadió.

Además dijo que la empresa, que también opera minas en México y la mina Tantahuatay en Perú, calculó un gasto de capital en función de un precio del cobre de US$2,50/lb, lo que le concede un "pequeño margen" ante los bajos costos de la minera.

El mes pasado Southern redujo su proyección a 658.000t de cobre este año y 758.000t en el 2015, por debajo de las estimaciones iniciales de 672.000t y 840.000t. La compañía depende del proyecto Tía María y ampliaciones en Perú y México para prácticamente duplicar la producción anual de cobre a 1,18 millones de toneladas de aquí al 2017.

Respecto de la producción de Southern el 3T, el cobre aumentó 4,7% a 168.210t y el molibdeno subió 27% a 6.024t, mientras que la plata se contrajo 11,7% a 2,96 millones de onzas y el zinc se redujo 46,7% a 13.318t. En el 3T las ganancias mermaron 5,8% a US$344mn como consecuencia de un descenso de 6,55% en las ventas, a US$1.470mn, debido a los menores precios de la plata y el cobre y un aumento de los costos.