Talos se queda con pequeña participación en bloque de campo mexicano Zama

El actor estadounidense de exploración y producción Talos Energy dijo que conservará una participación de 17,35% en el prometedor Bloque 7 del campo mexicano Zama, como parte de una decisión anunciada el lunes.

Entre otras cosas, la resolución de unificación final que Talos recibió de parte de la Secretaría de Energía (Sener) ratifica la designación de la estatal Pemex como operador del área, decisión que se tomó inicialmente en julio de 2021.

El 17,35% otorgado a Talos está muy por debajo del porcentaje de los recursos que se estima que hay en el Bloque 7, cuya concesión se adjudicó un consorcio dirigido por Talos en 2015. Anteriores estimaciones proyectaban una cuota mucho más cercana al 50% para la compañía.

Talos, como operador y socio del 35% en el arrendamiento del Bloque 7, descubrió el campo Zama en 2017 como el primer consorcio del sector privado en ingresar a México luego de las importantes reformas energéticas del país.

Posteriormente, Zama fue nombrado el descubrimiento global del año 2017 por Wood Mackenzie y el campo se evaluó por completo a mediados de 2019. Talos indicó que ha invertido aproximadamente US$104 millones en Zama desde 2015 y que estas inversiones pasadas están sujetas a la recuperación de costos en virtud del contrato de producción compartida.

La unificación del yacimiento Zama fue necesaria después de que se determinara que el yacimiento estaba situado tanto en el bloque 7, operado por Talos, como en un bloque adyacente operado por Pemex, AE-0152-Uchukil. La decisión prevé el desarrollo conjunto de todo el yacimiento en lugar de que cada parte desarrolle su propio bloque, explicó Talos en un comunicado

El último estudio independiente, realizado por la consultora texana Ryder Scott, estimó que los volúmenes de recursos recuperables descubiertos oscilan entre aproximadamente 735 millones de barries equivalentes de petróleo (Mbep) y 950Mbep y que Zama podría producir más de 160.000bep/d una vez que esté totalmente desarrollado.

Ryder Scott también determinó que el bloque operado por Pemex contenía el 50,4% del campo, una participación que Talos aceptó.

Sin embargo, Talos presentó un aviso de disputa en septiembre de 2021 después de que la Sener dictaminara dar a Pemex el estatus de operador en julio, argumentando que esta pequeña diferencia en las cantidades a ambos lados del límite entre los bloques no justifica hacer a Pemex el operador, dada la cantidad de tiempo e inversión que Talos ya ha puesto en el desarrollo.

"Estamos muy orgullosos de nuestro liderazgo operativo en el sector privado de energía de México y de nuestros logros hasta el momento con nuestro descubrimiento Zama de clase mundial", señaló en un comunicado el presidente ejecutivo de Talos, Timothy S. Duncan.

"Estamos decepcionados de que, a pesar de nuestro historial constante de éxito, seguridad y progreso, no se nos haya brindado la oportunidad de mantener nuestro rol como operador en beneficio del proyecto", agregó.

Duncan también dijo que Talos entiende la importancia estratégica que tiene Zama para el sector energético de México, y manifestó que la compañía y los otros interesados en el proyecto trabajarán con la urgencia requerida para finalizar el plan de desarrollo de la unidad para que se pueda alcanzar la decisión final de inversión.

Es probable que el impacto de la disputa Talos-Zama tenga efectos secundarios en el sector nacional de petróleo y gas, con los actores privados ahora en alerta máxima de que Pemex podría intervenir para tratar de arrebatar el estatus de operador cuando los depósitos se consideran lo suficientemente grandes como para ser de interés estratégico para México.