Desaladora frena parte clave del proyecto Collahuasi de US$3.200 millones en Chile

 La Compañía Minera Collahuasi podrá continuar parcialmente con la construcción de su proyecto de US$3.200 millones para asegurar su producción de cobre por 20 años en Chile, mientras se prepara un nuevo proceso de evaluación ambiental vinculado a eventuales impactos de su planta desaladora en desarrollo.

El Segundo Tribunal Ambiental respondió a una solicitud de aclaración de Collahuasi, especificando que solo el sector Puerto Collahuasi, donde se construye la desaladora, presenta observaciones de comunidades dentro del marco del proyecto de desarrollo de infraestructura y mejoramiento de capacidad productiva. 

Por esta razón, solo ese sector estaría impedido de avanzar con las obras hasta que se aclaren materias relacionadas con el medio humano y el uso del mar en la zona de Puerto Collahuasi, en Punta Patache de la Región de Tarapacá, que fueron advertidas por asociaciones indígenas.

Al considerar estos reclamos, el 14 de mayo el tribunal emitió un fallo que ordenó anular la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable al proyecto, emitida en 2021 por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

Es decir; si bien Collahuasi puede continuar ejecutando trabajos en las áreas no cuestionadas, como los sectores Ductos y Cordillera, deberá iniciar un nuevo proceso relacionado al sector portuario para aclarar aspectos como la descarga hipersalina en el fondo marino, afectación a recursos hidrobiológicos y el alcance de un plan de vigilancia del medio marino. 

En conversación con BNamericas, Pablo Balart, director de la línea de servicios para Latinoamérica y ciencias de la tierra de SLR Consulting, señaló que uno de los grandes desafíos de la minería es "encontrar un equilibrio adecuado: evitar tanto enfoques excesivamente permisivos que puedan comprometer sistemas hídricos de alta importancia, como marcos demasiado rígidos que limiten la evaluación caso a caso y generen incertidumbre regulatoria".

Balart recomendó avanzar hacia modelos basados en evidencia, considerando aspectos como el monitoreo continuo de las variables clave y enfoques de gestión adaptativa que permitan ajustar medidas en función del comportamiento real de los sistemas hídricos.

Por otra parte, el nuevo proceso que deberá comenzar Collahuasi también contempla reparar deficiencias técnicas detectadas durante la evaluación realizada por el SEA, incluyéndose determinar si corresponde efectuar una consulta indígena con los reclamantes en esta etapa.

El tribunal también aclaró que no se contempla una suspensión total de los efectos de la RCA, sino que solo se exige reevaluar las materias cuestionadas y retrotraer el procedimiento de evaluación hasta antes de la emisión del informe consolidado de evaluación, con el objetivo de elaborar otro ICSARA que aborde las causas de conflicto.

El Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones o Ampliaciones (ICSARA) es uno de los documentos más relevantes del proceso de evaluación del SEA, ya que permite a la autoridad solicitar justificaciones, correcciones o nuevos antecedentes antes de calificar ambientalmente una iniciativa.

(La versión original de este contenido fue escrita en español)