Gigante chino de baterías abre oficina regional en Chile y apunta a múltiples sectores, incluida la minería

La firma china CATL, el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo, ha abierto una oficina regional en Chile para apoyar a los clientes y buscar nuevas oportunidades comerciales en América Latina.

En Chile, la empresa ha conseguido un punto de apoyo gracias a un contrato de almacenamiento de baterías con la unidad local del actor español de energías renovables Grenergy.

Durante un evento de lanzamiento para marcar la apertura de la oficina, al que BNamericas fue invitado, CATL describió múltiples oportunidades de negocios de descarbonización, la importancia de trabajar en soluciones con socios locales y el atractivo económico de las implementaciones.

La compañía enfatizó que su enfoque se extiende más allá de los sectores de energía y energías renovables.

"Podemos hacer más con el ecosistema", dijo un funcionario en el evento.

Los funcionarios identificaron oportunidades en áreas como la hibridación de plantas de energía y soluciones de descarbonización para la minería, centros de datos, electromovilidad, transporte marítimo y aviación.

En materia de electromovilidad, la legislación chilena exige que, para 2035, todos los vehículos nuevos, tanto ligeros como medianos, así como las unidades de transporte público, incluyendo autobuses, taxis y taxis compartidos, sean de cero emisiones. Santiago ya cuenta con la mayor flota de autobuses eléctricos de cualquier ciudad fuera de China.

En minería, CATL destacó los planes para firmar un acuerdo de cooperación e intercambio de conocimientos con la Universidad de Chile. También mencionó una propuesta para descarbonizar los trenes mineros mediante el uso de la gravedad para recargar baterías, aprovechando el movimiento descendente de los trenes que transportan la producción desde minas de gran altitud hacia la costa. La universidad realiza investigación en áreas como la minería y la energía.

CATL obtiene litio del productor chileno SQM y las dos empresas han comenzado a explorar las oportunidades y los desafíos del reciclaje de baterías.

La empresa también presentó su nuevo sistema de almacenamiento Tener Stack, una solución de batería apilada de 9 MWh basada en tecnología de degradación cero de cinco años y analizó el uso de baterías para ayudar a reforzar la red y como parte de configuraciones de suministro híbrido para centros de datos.

En el ámbito de los centros de datos, CATL mencionó las ventajas de crear un modelo de suministro de energía "modelo" que pudiera implementarse rápidamente. La compañía afirmó que estaba trabajando en el sector de los centros de datos en EE. UU. con Amazon y Google y que podría aplicar ese conocimiento localmente.

Si bien la capacidad de los centros de datos en Chile ha tendido a ser menor que en Estados Unidos, las configuraciones previstas para sistemas más grandes podrían replicarse localmente, se dijo en el evento.

Para garantizar un suministro constante, los funcionarios indicaron que las soluciones híbridas son el camino a seguir, combinando baterías, energías renovables y, potencialmente, pequeñas unidades de energía a gas.

La capacidad de los centros de datos en Chile podría aumentar a 1.360 MW en 2032 desde 325 MW en 2025, según estimaciones del coordinador de la red nacional CEN.

Chile trabaja para lograr cero emisiones netas de carbono para 2050. La descarbonización de la red eléctrica está en marcha. El próximo gran desafío es descarbonizar procesos como los industriales y otros segmentos del transporte.

(La versión original de este contenido fue escrita en inglés)