La economía ecuatoriana toma impulso, pero los riesgos persisten

Tras un 2024 complicado, la economía ecuatoriana muestra síntomas de repunte y podría superar incluso las expectativas.

“Este año definitivamente es de recuperación y de expansión. Creo que en 2025 la economía crecerá 3,2 % o 3,3 % y se ubicará por encima de la estimación de 2,8% realizada por el Banco Central”, dijo el economista Alberto Acosta, de la consultora Grupo Spurrier, en un evento organizado por la casa de valores Mercapital.

Sin embargo, el país sudamericano tiene que enfrentar varios riesgos, como la posibilidad de que se repitan los cortes de energía eléctrica de 2024, la caída de los precios del petróleo y su producción, el déficit fiscal y la debilidad del mercado laboral, señaló Acosta.

En este momento, la economía está respaldada por el sólido intercambio comercial, pues las exportaciones totales muestran un repunte interanual de 10 % en los cinco primeros meses del año, al ubicarse en US$ 15.484 millones, según las últimas estadísticas del Banco Central.

De acuerdo con Acosta, el sector externo tuvo un buen desempeño y se constituyó en el sostén de la economía en 2024, año marcado por un fuerte incremento de impuestos, cortes de energía eléctrica de hasta 14 horas al día y una crisis de inseguridad que llevaron a la economía a una contracción de 2 %.

Según las estadísticas oficiales, las exportaciones de productos como cacao, camarón y banano, entre otros, evidencian importantes repuntes.

Las importaciones también están creciendo luego de las contracciones experimentadas en 2023 y 2024. Dentro del incremento de las compras al exterior destacan alzas en bienes de capital, lo que implica más inversión, y lo mismo sucede con los insumos, destacó Acosta.

Dado que las importaciones están subiendo a un ritmo lento, con un superávit comercial de US$ 3.500 millones, la economía ha recibido una importante inyección de liquidez. La expansión también obedece al incremento de 23 % en las remesas del exterior y el financiamiento recibido por el país del FMI y otros multilaterales.

Riesgo de cortes de energía

Aunque el gobierno ha tomado medidas para garantizar el suministro eléctrico, los apagones siguen siendo una posibilidad.

Las pérdidas por los cortes del año pasado llegaron a US$ 1.916 millones, lo que representó un impacto de 1,4 % sobre el PIB, según datos del Banco Central.

Los tres sectores más perjudicados por los apagones fueron el comercio, que registró pérdidas por US$ 763 millones; manufactura, donde ascendieron a US$ 380 millones; y servicios, con pérdidas por US$ 374 millones.

El gobierno ha dicho que el país cuenta con 1.200 MW adicionales a los del año pasado, gracias al arreglo de centrales térmicas, el alquiler de barcazas y la conclusión de la central hidroeléctrica Toachi-Pilatón.

El año pasado, durante la sequía histórica, que obligó a implementar cortes de luz, la demanda máxima fue de 5.000 MW y la capacidad disponible se ubicó en 3.100 MW, lo que implicó un déficit de 1.900 MW, según datos de Grupo Spurrier.

El crecimiento anual de la demanda se estima en 300-400 MW, por lo que Acosta dice que la disponibilidad actual de energía podría no ser suficiente para evitar apagones en el último trimestre del año, cuando llegue la sequía a la zona donde se asientan las grandes hidroeléctricas.

“Los apagones no son cosa del pasado; son un riego permanente e importante para este año. La demanda sigue creciendo; los apagones no tienen que ver con el clima, sino con la insuficiente inversión en generación”, destacó el economista.