La misión de Chile como proveedor clave para la transición energética

Chile está en la mira de inversionistas por su potencial en litio, cobre, hidrógeno verde, energías renovables y economía digital, consensuaron panelistas en un evento del Consejo de las Américas realizado el martes en Santiago. 

A poco más de un año de anunciada la estrategia nacional del litio, el país ha logrado establecer las bases de una asociación público-privada entre la minera estatal Codelco y el productor local SQM y se han recibido 88 propuestas de 54 empresas provenientes de 10 países para desarrollar proyectos en 26 salares, destacó el ministro de Hacienda, Mario Marcel, en el encuentro. 

Esas manifestaciones de interés de parte de privados fueron recopiladas durante un proceso que lideró el Ministerio de Minería, culminando este lunes. 

“Incrementaremos la producción [de litio] el próximo año como producto del acuerdo entre SQM y Codelco, tendremos una combinación de joint ventures entre los sectores públicos y privados y una multiplicidad de proyectos íntegramente de privados y, al mismo tiempo, mantendremos un 30% de los salares como áreas protegidas”, explicó Marcel.    

En cobre, del cual Chile es el mayor productor mundial, el ministro elogió la llegada de nuevos capitales. "Los planes de inversión se han triplicado para el periodo 2024-2027 en comparación con un año atrás", indicó y agregó que esto ocurrió pese a la incertidumbre generada por la entrada en vigencia del royalty minero, que aumentó el impuesto para las grandes cupreras.

En la conferencia del organismo empresarial estadounidense que busca promover el libre comercio en las Américas, Marcel destacó además una cartera de proyectos de almacenamiento energético que supera los US$1.000 millones.

Como dificultad identificó la operación de un sistema interconectado "donde las fuentes de generación de energía están distantes de los centros de demanda".  

Para impulsar el hidrógeno verde, el funcionario se refirió al plan de acción de gobierno que considera una inversión sobre los US$1.000 millones desde este año; en tanto, en economía digital destacó la construcción de 122 centros de datos y 28 proyectos adicionales que están en desarrollo.

“En los próximos meses el Ministerio de Ciencia dará a conocer una política de fomento para esta industria que se potenciará como fuente de servicios digitales para América Latina con la construcción de un cable submarino que nos unirá con el Asia Pacífico”, señaló Marcel.  

Por su parte, la CEO del Consejo de las Américas, Susan Segal, se refirió a Chile como un destino preferente para los inversores debido a su estabilidad como país y las bondades en recursos para la transición energética. "Confiamos en el futuro económico y político de Chile", aseguró.  

DESAFÍOS

El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, comentó que es clave seguir avanzando en tecnologías y la legitimidad social. Solo mediante el mejoramiento de la percepción social hacia la minería podrá aumentar la producción y "aportar a una demanda insatisfecha [de cobre] hacia 2030-2032, que se estima en 6 millones de toneladas [Mt], mientras que el mercado actual es de 25Mt", dijo el directivo.   

Sobre la alianza con SQM, señaló que lo más difícil ha sido estructurar "a la mayor empresa del litio de Chile en medio de una altísima visibilidad pública". 

“Cada vez que tomamos decisiones, tenemos que rendir cuentas”, agregó.

Por su parte, el gerente para Chile de Freeport-McMoRan, Mario Larenas, llamó a no perder de vista a la competencia y a la gran cantidad de exploraciones que se realizan en el mundo. 

Para no perder la oportunidad de convertir al país en un proveedor clave de la transformación mundial, Larenas enfatizó la necesidad de mejorar el sistema de permisos sectoriales y el otorgamiento de concesiones marítimas y geológicas.