Países latino-americanos com potencial elevado para minerais críticos

Peru, México e Chile estão entre os países da região que abrigam minerais críticos para a transição energética, como zinco, estanho e cobalto, e que oferecem potencial para futuros negócios.

Um impulso adicional por parte dos EUA é esperado, já que a Lei de Redução da Inflação do país menciona a importância dos minerais críticos para o desenvolvimento do setor de eletromobilidade.

De acordo com esta legislação, os minerais utilizados na fabricação devem ser de origem norte-americana ou de qualquer país com o qual Washington tenha um acordo de livre comércio. Da mesma forma, a porcentagem necessária de minerais críticos – atualmente 40% – para que as empresas transformadoras tenham acesso a benefícios fiscais aumentará 10% todos os anos até atingir 80% em 2027, o que pode estimular a demanda.

Peru, Chile, México e Colômbia têm acordos de livre comércio com os EUA e poderiam se beneficiar do papel de fornecedores.

Muitos projetos polimetálicos da região estão em fase exploratória e podem ser ampliados com base na demanda.

ZINCO

A indústria do zinco no Peru e no México poderia ser a principal beneficiária. Segundo o Ministério de Energia e Minas do Peru, a produção anual de zinco em 2022 foi de 1,37 milhão de toneladas (Mt). No caso do México, chegou a 744.341 t, segundo a Câmara de Mineração do México (Camimex).

O banco de dados de projetos da BNamericas lista 51 projetos relacionados ao zinco no Peru, em sua maioria polimetálicos. Entre os mais avançados, há oito em operação, dois em construção, 20 em fase inicial de exploração e descoberta e quatro em fase de desenvolvimento.

O México tem 70 projetos relacionados ao zinco, dos quais 16 estão em operação, um em construção, 20 em exploração avançada, quatro em fase de viabilidade e 23 em fase inicial de exploração e descoberta.

Antamina, Volcan e Nexa Resources representam mais de 30% da produção peruana. No caso mexicano, Newmont, Industria Peñoles e Fresnillo são as líderes em produção, com um volume combinado de 300.000 toneladas em 2022.

O Chile possui cinco prospectos associados ao zinco, entre os quais se destacam Ciclón-Exploradora e Cerro Cumbre. Na Colômbia, El Porvenir e El Dovio são os mais relevantes e ainda estão em fase exploratória.

ESTANHO

O Peru e o México contam com um acordo de livre comércio com os EUA e depósitos de estanho, enquanto a Bolívia e o Brasil têm nove projetos de desenvolvimento, mas não têm tratados comerciais em vigor.

O único grande depósito peruano é a mina San Rafael, controlada pela Minsur na região de Puno. No final de 2022, a produção era de 28.231 t. Colquihuarmi, da Volcan, também tem potencial, mas está suspenso.

No México, a mina de prata Del Toro, em Zacatecas, pertencente ao grupo canadense First Majestic, extraía 11.680 t/ano de estanho, mas suas atividades foram suspensas em 2020.

COBALTO

O Chile é o líder da região com nove projetos contendo cobalto, a maioria na região do Atacama. O país tem seis projetos em fase inicial de exploração, dois em exploração avançada (La Cobaltera e Sierra Norte) e um em fase de viabilidade (Santo Domingo).

No México, por sua vez, o projeto de cobre El Boleo, no estado de Baja California, também produz cobalto. O país também tem o projeto Sara Alicia em fase inicial de exploração.

O Brasil conta com cinco projetos com depósitos de cobalto. O PNP 1000 está em fase de comissionamento e o Vermelho em fase de viabilidade, enquanto Pedra Branca e Damolândia estão em fase de exploração. O projeto Itapitanga está suspenso.