‘Estamos em uma situação de calma, mas tensa’, diz ex-ministro de Energia e Minas do Peru

A mineração peruana fecha um primeiro semestre de muitos altos e baixos. Após um primeiro trimestre interrompido por protestos e conflitos que afetaram a produção de diversos metais, o segundo trimestre de 2023 foi de recuperação e normalização das atividades de mineração.

No entanto, esta recuperação é explicada pela cessação temporária dos protestos, uma base comparativa baixa e uma administração que decidiu realizar intervenções mais eficazes, declarando estado de emergência para permitir que a Polícia e as Forças Armadas desobstruíssem as estradas no sul do país, o que possibilitou a retomada das atividades de mineração.

O estado de emergência terminará em agosto, mas independentemente de ser prorrogado ou não, o Peru ainda não resolveu os problemas de fundo no setor de mineração, que podem ressurgir a qualquer momento.

A BNamericas conversou com Luis Miguel Incháustegui, ex-ministro de Minas e Energia do Peru (Minem) e diretor independente da Candente Copper, sobre seu balanço do primeiro semestre, as perspectivas de alguns projetos de mineração e as perspectivas para o restante do ano.

BNamericas: Qual seu balanço do primeiro semestre?

Incháustegui: O setor foi movido por conflitos em relação ao governo, ao Congresso e às consequências do golpe de dezembro de 2022, o que fez com que a produção do primeiro trimestre de 2023 não fosse muito boa.

Depois, houve uma recuperação graças a uma certa estabilidade em matéria de conflitos sociais; mas diria que é uma situação de estabilidade a curto prazo e/ou com pouco futuro. Os bloqueios no Corredor Mineiro Sul – uma rota que mineradoras como Las Bambas, Hudbay e Antapaccay utilizam para transportar seus concentrados de cobre até o porto de Matarani, na região de Arequipa – não estão sendo realizados porque atualmente existe uma forte presença militar para salvaguardar as ruas e estradas.

Não é correto afirmar que a situação não será mais a mesma de antes. Estamos em uma situação de calma tensa, e o setor de mineração é administrado muito conforme o ambiente social e político está indo.

BNamericas: Como você avalia a gestão do Minem hoje?

Incháustegui: A atual gestão é mais estável e técnica do que a anterior. No ano passado, tivemos o governo do ex-presidente Castillo com ministros que questionavam se era realmente possível a mineração ajudar no desenvolvimento ou não. Vejo que o ministério tem boas intenções, como ter anunciado a redução da emissão de alvarás de explotação e exploração mineira, mas isso ainda não se concretizou.

O trabalho do Minem tem se concentrado na prevenção de conflitos. Porém, acredito que o que falta é deixar de ser bombeiro e começar a construir consensos sobre como fazer da mineração uma aliada do desenvolvimento.

BNamericas: O que pode ser melhorado?

Incháustegui: Falta uma atitude proativa para promover projetos. O setor privado deve ser convocado para receber sugestões de como reduzir os prazos dos processos, e ter mais reuniões com a Sociedade Nacional de Mineração, Petróleo e Energia [SNMPE]. Várias instituições deram sugestões, o ministério indicou que vão incorporá-las, mas ainda não foi visto.

Quanto à aprovação das outorgas, é necessário mais pessoal nas equipes técnicas do Minem, e órgãos fiscalizadores como a Senace, a Autoridade Nacional de Águas (ANA), entre outros. O que acontece, segundo as mineradoras, é que elas precisam aguardar a conclusão da revisão de um determinado projeto antes de partir para o próximo. Isso ocorre devido à falta de pessoal treinado.

BNamericas: E sua leitura dos conflitos sociais atuais?

Incháustegui: Acredito que os conflitos, como o de Las Bambas, na região de Apurímac, e Río Blanco, na região de Piura, permaneceram adormecidos, só que já não parecem tão grandes porque não se cruzam com os conflitos políticos do início do ano.

Aqui faço uma reflexão porque o que acontece no Corredor Minero Sur – declarar e prolongar o estado de emergência para estradas livres – não é sustentável no tempo. Não teremos e nem sempre poderemos ter o exército lá, principalmente quando há outras necessidades que podem atender, como o combate ao garimpo ilegal.

Acredito que o governo tem que trabalhar com empresas, academia e sociedade civil, em iniciativas de desenvolvimento territorial. Sempre haverá conflitos; mas se as comunidades começarem a sentir que há uma presença forte do Estado e das empresas, que estão trabalhando para fechar lacunas, já será um bom passo.

Infelizmente, este último não é visto hoje. Como há um controle temporário e um ambiente calmo, mas tenso, os agentes do setor privado chegam a pensar que isso vai durar para sempre, e não é assim.

BNamericas: Como os investidores estrangeiros percebem o que está acontecendo no território? Qual é sua visão?

Incháustegui: Uma das coisas que eles consideram é se haverá ou não estabilidade política no futuro. Embora haja maior estabilidade do que no governo Castillo, o governo Dina Boluarte é altamente deslegitimado.

Os investidores – especialmente aqueles que estão explorando ou desenvolvendo novos projetos – avaliam esse cenário. Se conseguem realizar seus projetos, esforçam-se para não haver problemas. Eles estão cientes de que, se o conflito se agravar, o governo não dará apoio real à situação, pois tem pouca legitimidade e está preocupado com outras questões.

BNamericas: Quais são as suas perspectivas para o segundo semestre?

Incháustegui: Acho que o preço do cobre vai se manter, e o Peru tem muito potencial de crescimento. O estudo de impacto ambiental de Zafranal já foi aprovado e, recentemente, foi autorizada a construção da segunda fase da Expansão Toromocho. Quando forem aprovadas as licenças de Antamina Extension e Immaculate Optimization, serão projetos praticamente novos pela sua dimensão e impacto econômico.

Temos a possibilidade de que esse governo, com as empresas, possa aprovar projetos pendentes e que são necessários para o crescimento sustentável. O desafio é fazer da melhor forma e gerar desenvolvimento.