Infraestrutura avança na República Dominicana, mas ainda há muito a ser feito

A BNamericas conversou com Ramón Pepín, ex-ministro de Obras Públicas do governo de Danilo Medina, sobre o setor de infraestrutura e as áreas que mais demandam trabalho no país caribenho.

Em particular, ele falou sobre os desafios para desenvolver a infraestrutura pública no país — como portos e aeroportos — e sobre necessidade de melhorar a mobilidade e os tempos de viagem. No entanto, ele ficou satisfeito com o fato de o governo de Luis Abinader ter continuado com os projetos herdados da pasta do governo anterior, embora deva propor iniciativas distintas.

BNamericas: Como você avalia a situação do setor de infraestrutura na República Dominicana?

Pepín: Em 2019, foi realizado um estudo de competitividade global onde 144 países foram avaliados em termos de qualidade da infraestrutura rodoviária e, na época, a República Dominicana ocupava o 40º lugar.

Na América Latina, ficou com o 3º lugar e, no Caribe e na América Central, com o 1º. Ou seja, a qualidade da infraestrutura viária dominicana naquela época era uma das melhores da América Latina.

Esse mesmo estudo foi feito em 2002 e, no indicador de infraestrutura rodoviária, ocupávamos a posição 62. Ou seja, de 2002 a 2019 o país avançou e recuou 22 posições. Isto diz muito sobre o que tem sido o progresso em termos de infraestrutura na República Dominicana.

Em nosso país temos um superávit de conectividade em todos os pontos. Pode-se chegar a qualquer província, localidade ou demarcação e haverá várias alternativas para fazê-lo, ao contrário de outros países onde, para ir de um ponto a outro, só há uma ou duas estradas.

BNamericas: Que fatores contribuíram para esse avanço?

Pepín: O último governo, do Partido da Libertação Dominicana, tinha como eixo principal o turismo. Assim, para o país avançar no atendimento ao setor do turismo, era necessário construir boas estradas e rodovias. Acredito que ter tomado esse eixo principal levou o governo a ver a necessidade de desenvolver um plano abrangente de construção e reparação de estradas, com manutenção adequada. Esperamos que este governo continue nessa direção.

BNamericas: E quanto a outros tipos de infraestrutura?

Pepín: Como país, temos muitos desafios. Entre eles está o desenvolvimento da infraestrutura pública do país. Aqui uma parte dos aeroportos são na modalidade de parceria público-privada, mas também temos aeroportos geridos pelo Estado. Neste sentido, o país tem uma ligação privilegiada.

Também é preciso promover o desenvolvimento do setor hospitalar. No passado, o governo fez um programa de reabilitação de 56 hospitais. Grandes avanços foram feitos e devemos continuar desenvolvendo todo esse tipo de infraestrutura para que o país continue progredindo.

BNamericas: Qual desses subsetores apresenta mais desafios para o país?

Pepín: Percorremos um longo caminho, mas se você me perguntar qual é o desafio mais importante que a República Dominicana enfrenta no momento, posso dizer que é a mobilidade e o transporte. Estamos chegando a um ponto em que eles estão se tornando um dos principais problemas do país, porque a mobilidade afeta muito a competitividade, ou seja, se deslocar de um lugar para outro em um tempo relativamente prudente.

Os engarrafamentos estão se tornando uma grande dor de cabeça e um grande problema econômico. Você tem que pensar em uma mobilidade muito mais eficiente e em um transporte muito mais amigável ao meio ambiente. Há pouco tempo, acho que em 2015, a associação rodoviária mundial PIARC verificou que, a cada dia, 200 milhões de euros eram perdidos apenas devido a engarrafamentos. É um problema real. Há países em que as perdas representam cerca de 1,5% do PIB daquele país.

BNamericas: Falando especificamente em projetos, quais são os que o país precisa construir no curto prazo?

Pepín: Os principais problemas são a mobilidade e o transporte, reduzindo o tempo de transferência de nossas mercadorias. Os principais portos do país estão na parte sul da ilha, mas os meios de produção mais importantes estão na parte norte. Temos que trabalhar para diminuir o tempo de viagem de uma mercadoria produzida na região norte.

Devemos construir a infraestrutura necessária para que eles não tenham que percorrer praticamente toda a ilha para serem importados ou exportados. A construção de cinco grandes terminais de ônibus começou no último governo para evitar que o tráfego interurbano entre em Santo Domingo e cause congestionamentos.

Temos que buscar alternativas para que os veículos pesados possam entrar na cidade à noite, em horários específicos, e descarregar suas mercadorias, criar algum tipo de incentivo para que as empresas possam receber matéria-prima e mercadorias à noite.

BNamericas: Qual é a situação desses projetos de terminais de ônibus?

Pepín: O programa contemplava cinco grandes terminais que ficariam nos arredores de Santo Domingo e, dos cinco, um já foi concluído. As demais estão em fase de construção, por serem grandes e multimodais, ou seja, vão coincidir diferentes sistemas de transporte: ônibus, metrô e teleférico. Cerca de 70 mil veículos entram diariamente em Santo Domingo e, dos que entram ou passam, cerca de 12 mil são ônibus. Com esses terminais, os ônibus ficariam na periferia da cidade, conectando o serviço de transporte urbano com o serviço interurbano.

BNamericas: Dos projetos em andamento, quais você considera os mais relevantes para ajudar a cumprir as metas do setor de infraestrutura?

Pepín: Os projetos mais importantes sendo construídos atualmente são a extensão da segunda linha do metrô, uma série de anéis viários em várias cidades do interior do país que agilizarão muito a mobilidade, além de estradas importantes para o desenvolvimento. Temos uma série de iniciativas em andamento, como o projeto ferroviário de Santo Domingo a Santiago [município dominicano]. Eu diria que não deve chegar apenas a Santiago, mas também ao porto de Manzanillo ou Puerto Plata.

BNamericas: Você considera que o atual governo está fazendo um bom trabalho nessa área?  

Pepín: Observamos que a atual gestão do governo deu continuidade aos projetos que encontravam em andamento ou em execução. Ainda aguardamos iniciativas típicas deste governo, mas saudamos, parabenizamos e apoiamos que tenham continuado com o portfólio de programas que encontraram nas instituições, como, por exemplo, a expansão da linha 2 do Santo Domingo, a construção de uma nova linha de teleférico, a construção de terminais de ônibus e anéis viários, a Avenida Ecológica, a enseada elevada de Boca Chica e programas muito importantes, como a construção de estacionamentos em Santo Domingo para facilitar a mobilidade, de modo que as pessoas possam estacionar seus veículos em locais seguros.

BNamericas: A mudança do partido no governo não prejudica esta abertura ao capital estrangeiro?

Pepín: Nosso país sempre esteve aberto ao investimento estrangeiro, porque é uma coluna muito importante para o desenvolvimento do país. Por exemplo, no caso do turismo, temos um grande investimento da Europa, Canadá e Espanha. Neste momento, a Venezuela está investindo muito no setor de turismo. A República Dominicana sempre teve um ambiente favorável e um quadro jurídico adequado para o investimento estrangeiro. Acredito que seja oportuno para qualquer pessoa ou empresa que queira investir poder fazê-lo com total tranquilidade, já que o país oferece uma verdadeira segurança jurídica.

BNamericas: Quais são as outras vantagens competitivas do país, além da infraestrutura rodoviária?

Pepín: A geografia, a posição da República Dominicana no mapa mundial. Pode ser muito útil para empresas estrangeiras, que podem produzir aqui, a duas horas de Miami e a uma curta distância da Europa.

BNamericas: Quais são as pendências?

Pepín: Temos que continuar reduzindo os tempos em que uma empresa pode se estabelecer na República Dominicana. Estas são as oportunidades que temos para melhorar, para continuar fortalecendo o quadro institucional.

BNamericas: Você está se referindo ao tempo de processamento?

Pepino: Correto. Nos últimos anos, eles foram reduzidos um pouco, mas há espaço para melhorias.

BNamericas: O que você recomendaria a investidores ou empresas que desejam se estabelecer na República Dominicana?

Pepín: A primeira coisa é que não tenham medo, que confiem no país. A República Dominicana é um país democrático onde as instituições são respeitadas, que aposta na segurança jurídica e tem um capital humano dedicado, que está com o desenvolvimento do país, e que não irá decepcioná-los. O melhor trunfo que o país tem é o seu povo.