O que o serviço de avaliação chileno tem a dizer sobre aprovações ou rejeições ambientais

O setor de mineração no Chile tem visto com preocupação a rejeição de projetos multimilionários pelo Serviço Nacional de Avaliação Ambiental (SEA), como a da expansão da mina de cobre Los Bronces e dos planos de prolongar a vida útil de outra mina de cobre: El Soldado, da Anglo American.

A obtenção de licenças ambientais tornou-se um dos principais desafios das empresas e a entrada em vigor da lei-quadro das alterações climáticas trará ainda mais exigências.

A BNamericas conversou com Valentina Durán, diretora executiva do entidade, sobre esses temas, a situação dos projetos minerários em análise, os processos de avaliação e os desafios que a instituição terá que enfrentar para agilizar o sistema e abordar a qualificação de novos iniciativas.

BNamericas: Por que foram rejeitados os projetos Los Bronces e Los Bronces Integrado [LBI]?

Durán: Los Bronces foi aprovado e tem uma resolução de qualificação ambiental favorável desde 2007, mas o conselho do bairro de Las Varas entrou com uma reclamação contra uma resolução adotada pela direção executiva do SEA em dezembro de 2021, devido à rejeição de uma revisão da resolução de qualificação ambiental [na sigla em espanhol, RCA] do empreendimento.

Os moradores alegaram o impacto da estrada na Rota G-21 Santiago-Farellones e que os veículos motorizados da solicitante teriam aumentado com a operação do projeto. Em novembro, a comissão de ministros rejeitou o recurso sem prejuízo de instruir o regulador ambiental a rever os antecedentes e eventuais incumprimentos das condições da autorização.

LBI consiste na continuidade operacional do projeto original, sendo qualificado desfavoravelmente pela direção executiva [do SEA] em maio de 2022. Foram interpostos 9 recursos perante a comissão de ministros, um do proprietário que pretendia reverter a rejeição do projeto e oito pelos observadores do processo de participação cidadã, visando fortalecê-lo e mantê-lo.

Tais recursos estão tramitando nos órgãos administrativos com competência ambiental, aguardando pareceres das subsecretarias de saúde pública, meio ambiente e assistência social – requisitos para a comissão deliberar sobre os recursos.

BNamericas: Foi dito que LBI poderia impactar as geleiras, principal fonte de água de Santiago, comprometendo o acesso dos cidadãos à água potável.

Durán: Esse é um dos aspectos apontados pelos observadores. Este assunto está sendo analisado pelo secretariado da comissão de ministros e foi solicitado um relatório à Direção-Geral de Águas [DGA] a respeito.

BNamericas: Por que foi rejeitado o projeto de continuidade operacional fase V de El Soldado, da Anglo American Sur?

Durán: Foi qualificado desfavoravelmente pela comissão de avaliação da Região de Valparaíso, considerando que o projeto deveria ter sido avaliado por meio de um estudo de impacto ambiental [EIA] e não por meio de uma declaração de impacto ambiental [DIA].

Isto se deve aos riscos à saúde humana e aos impactos nos recursos naturais renováveis, nas áreas, na população protegida e no valor ambiental do território. Contra a RCA foram apresentadas 15 reclamações, uma delas do seu próprio titular contra os fundamentos do indeferimento, que serão resolvidas pela direção executiva do SEA.

BNamericas: Quanto tempo leva uma avaliação de projeto?

Durán: Há uma sensação de que a avaliação ambiental leva muitos anos. A verdade é que o SEA cumpre cada um dos prazos legais estabelecidos. No caso das DIAs, o prazo é de 60 dias, prorrogáveis até 90. Para os EIAs, é de 120 dias, prorrogáveis até 180.

De 2015 a 2022, a média de dias de avaliação de uma DIA foi de 77 dias, enquanto para EIAs foi de 163 dias. Os atrasos se devem mais aos pedidos de suspensão dos titulares para dar resposta aos pedidos de esclarecimento, ampliação e retificação feitos pela SEA.

A ministra do Meio Ambiente, Maisa Rojas, anunciou que apresentará reformas legais para tornar a avaliação mais técnica e encurtar os prazos. O SEA desenvolve esforços permanentes para assegurar uma avaliação mais ágil.

BNamericas: O processamento de licenças tem sido descrito como um “obstáculo” no desenvolvimento de projetos. Como dar segurança aos investidores?

Durán: Como afirmou o presidente Gabriel Boric, os padrões ambientais não devem ser considerados um obstáculo ao desenvolvimento. Pelo contrário, são uma condição para o desenvolvimento sustentável. Investidores e cidadãos exigem regras claras em um contexto global de altas demandas ambientais.

Estamos conscientes de que existem áreas a melhorar e, por isso, desenvolvemos guias, instruções, cursos e critérios que procuram dar maior segurança aos intervenientes.

Em janeiro, emiti uma instrução para melhorar a coordenação entre os Órgãos da Administração Estatal com Competência Ambiental (Oaeca) e reforçar as questões de avaliação, com medidas como o uso de assinaturas eletrônicas avançadas, bem como que os pronunciamentos dos órgãos estejam de acordo com seus poderes para trazer maior ordem e garantia.

Também abrimos um e-mail para receber comentários de terceiros no âmbito de um diálogo que estamos mantendo com o setor privado.

BNamericas: Como evoluiu a participação de projetos de mineração?

Durán: Foi observado um aumento. Em 2020, entraram [no SEA] 89 projetos, em 2021 foram 104 e, em 2022, 103. Em termos históricos, entre 1992 e 2022, foram avaliados 2.036 projetos mineiros, dos quais 1.946 foram aprovados.

BNamericas: Dos projetos de mineração inscritos no ano passado, quantos estão nas fases de EIA e DIA? Que montante de investimento representam?

Durán: Em dezembro de 2022, existiam 43 projetos de mineração, dos quais 34 correspondem à DIA e 9 ao EIA. Tais projetos equivalem a US$ 3,2 bilhões, o que representa 8,5% dos projetos de investimento que estão sendo avaliados.

BNamericas: Quais serão os novos requisitos da lei-quadro de mudanças climáticas?

Durán: Um de nossos eixos estratégicos é incorporar a mudança climática na avaliação ambiental, de acordo com a urgência e a referida lei. Em janeiro, emitimos um guia que fornece critérios e uma metodologia para realizar uma avaliação adequada dos projetos, uma vez que os componentes ambientais apresentam novas ameaças e vulnerabilidades.

Buscamos integrar na elaboração de declarações e estudos de impacte ambiental, a análise dos efeitos das alterações climáticas nas componentes ambientais. Este documento será muito relevante para o trabalho desenvolvido pelos titulares de projetos, consultores e avaliadores, e fornecerá ferramentas aos cidadãos para a sua participação nos processos do Sistema de Avaliação de Impacto Ambiental [na sigla em espanhol, SEIA].

BNamericas: Foram introduzidos projetos relacionados ao hidrogênio verde?

Durán: Nos reunimos com a Associação Chilena de Hidrogênio e discutimos aspectos-chave no desenvolvimento desse tipo de projeto. Entendemos ser uma indústria emergente, que pretende se desenvolver fortemente no país.

A tramitação ambiental desse tipo de iniciativa apresenta enormes desafios e estamos nos preparando tecnicamente para avaliar tais projetos.

BNamericas: Quais são os principais desafios do SEA?

Durán: Definimos três eixos para o período de 2022 a 2026. Em primeiro lugar, garantir uma avaliação de impacto ambiental técnica e de excelência. Em segundo lugar, implementar progressivamente o Acordo de Escazú nas DIAs. E, em terceiro, incorporar variáveis de mudanças climáticas aos EIAs.