O panorama dos conflitos sociais enfrentados pelo Peru em 2024

Os conflitos sociais no Peru são uma constante para o setor mineiro. No entanto, 2023 foi um ano de baixa conflitividade e permitiu que a produção de cobre se recuperasse e que muitas empresas mineiras, como Las Bambas e Southern Copper, retomassem suas operações após um difícil 2022.

Embora a produção de cobre bata recorde em 2023 – com estimativa entre 2,7 milhões e 2,8 milhões de toneladas (Mt) – certas disputas começaram a ressurgir e podem chamar a atenção em 2024. Diante da expectativa de que os primeiros meses de 2024 sejam afetados pelo fenômeno climático El Niño – com chuvas abundantes no norte e secas no sul – os confrontos sobre o uso da água tenderão a aprofundar-se.

BNamericas conversa com José de Echave, ex-vice-ministro de Gestão Ambiental do Ministério do Meio Ambiente e fundador da ONG CooperAcción, sobre os conflitos de 2023, o problema do estresse hídrico e a mineração informal perto de grandes operações.

BNamericas: Qual a sua avaliação sobre a gestão dos conflitos sociais em 2023?

Echave: Nos primeiros meses do ano houve um pico de mobilizações, mas houve um esgotamento significativo [da população]. Muitas das mobilizações vieram do Sul Andino, área que produz mais de 70% do cobre peruano.

Em relação às estratégias de prevenção, não houve resposta além da declaração do estado de emergência em determinadas áreas, como o Corredor Mineiro Sul (CMS). Dito isto, tenho a sensação de que nas últimas semanas houve uma reativação de conflitos em diversas áreas.

BNamericas: Quais regiões e projetos em particular?

Echave: Ayacucho é uma região que devemos ter em mente. Grande parte da atividade de mineração na área – em geral, de pequena e média dimensão – está a ser instalada em áreas produtoras de água, o que pode gerar conflitos.

É hora de começar a cruzar a variável dos conflitos de mineração com a questão da falta de água a nível nacional. Existem 544 distritos em 14 regiões declaradas em situação de emergência hídrica. Toda a região andina do país atravessa uma terrível situação de seca.

No caso do CMS, houve denúncias de quebra de contratos por parte de diversas comunidades ligadas à Minera Las Bambas, como Chumbivilcas e Cotabambas. Houve também o conflito com o sindicato dos trabalhadores, mas um problema grave é o da mineração informal em torno da futura mina de Chalcobamba.

BNamericas: Que problemas são identificados nesse depósito?

Echave: A crise sanitária de 2020 trouxe muitas pessoas das grandes cidades para as suas comunidades e pressionou-as a terem alternativas econômicas para sobreviver. A mineração, neste caso informal e/ou em pequena escala, foi um dos setores mais atrativos e ainda hoje disputa territórios com a mineração em grande escala.

É o que vem acontecendo em Chalcobamba. Em diversas ocasiões me contam que as mineradoras começaram a se instalar na jazida e que, na época, a Las Bambas não restringiu sua passagem para evitar enfrentar um novo conflito. Então perceberam que o problema vem crescendo e agora é muito mais difícil de administrar.

BNamericas: Você avalia riscos em outras áreas?

Echave: A informalidade da mineração atingiu diversas operações e hoje é difícil conter sua expansão. Isto é observado na província de Pataz (região de La Libertad), onde opera a mineradora de ouro Poderosa, que se tornou “terra de ninguém”.

Por outro lado, embora a Antamina não tenha tido conflitos ligados às suas operações de mineração, mas sim no porto de Huarmey (Região de Ancash), por meio do qual embarca os seus concentrados de cobre, foram registados conflitos com populações de regiões vizinhas à  mina. Tenho a impressão de que procuram ser considerados dentro da zona de influência. Teremos que ver o que acontece com o projeto de expansão e como eles lidam com isso.

BNamericas: Qual é a sua perspectiva para 2024?

Echave: A conflitividade mineira girará em torno das operações existentes e o CMS deve ser analisado com muito cuidado. Se se diz constantemente que se trata de uma área estratégica pelos recursos, é preciso implementar um novo plano de governação. Mas nada é feito e apenas a área é militarizada.

A questão do estresse hídrico será outro fator que deverá ser considerado para antecipar possíveis conflitos. Nessa perspectiva, deverão ser observadas as regiões de Tacna, Moquegua, Arequipa e Ica. Nessas regiões existem operações importantes como Southern Copper, Quellaveco da Anglo American e Mina Justa da Marcobre, entre outras.

Na América Latina, a capacidade média de armazenamento de água é de 2.500 m³ per capita. No Peru são apenas 180 m³. Há uma pista sobre a dimensão do conflito hídrico e sobre como deveríamos começar a abordar a questão da água. Isso vai além do setor de mineração.

Em geral, o cenário não é fácil. Vamos começar 2024 com alguns conflitos latentes, com uma emergência climática global e com um El Niño que sempre trouxe chuvas torrenciais na costa e secas na zona andina. O equilíbrio atual é extremamente precário.

BNamericas: Com base na sua experiência como vice-ministro de Gestão Ambiental, quais políticas deveriam começar a ser implementadas?

Echave: Deveria ser desenvolvido um programa piloto numa determinada área e, para mim, essa área é o CMS. É importante desenhar uma estratégia preventiva e não reativa. O governo peruano deve estar presente e coordenar com os governos regionais – ao longo dos 400 km do corredor – a implementação de espaços de diálogo e participação dos atores da área.

Em todo o CMS há uma oportunidade que até agora não foi aproveitada: não há ninguém que se oponha realmente à mineração e que apele ao seu desaparecimento. O que existe é uma espécie de conflito de coexistência, que já é uma janela de oportunidade para desenhar políticas contra outras áreas onde há oposição, como em Tía María, na região de Arequipa.