Consultas de mina da Guatemala atrasadas por aumento de COVID-19

As consultas com as comunidades indígenas necessárias para as minas suspensas na Guatemala para reiniciar as operações estão enfrentando mais atrasos devido ao aumento do COVID-19.

Consultas ordenadas pelo tribunal seguindo as regras da Convenção 169 da Organização Internacional do Trabalho (OIT) relativas aos direitos dos povos indígenas estão sendo conduzidas pelo Ministério de Minas e Energia ( MEM ) no ativo prata-chumbo-zinco Escobal da Pan American Silver e no Fênix do Solway Investment Group mina de níquel.

Ambas as minas, junto com a operação de ouro Tambor da Kappes, Cassiday & Associates (KCA) , foram suspensas após liminares da ONG local CALAS, sob o argumento de que o ministério não conduziu uma consulta prévia com grupos indígenas na concessão de suas licenças.

ESCOBAL

Em Escobal, que está suspensa desde 2017, o ministro do MEM, Alberto Pimentel, traçou um possível cronograma para que a consulta seja concluída até o final de 2021 em janeiro, após atrasos devido às eleições presidenciais de 2019 e à pandemia do ano passado.

Uma pré-consulta - a segunda das seis etapas do processo estabelecido pelo ministério - deveria durar de 2 a 3 meses, seguida por uma consulta completa com duração de até quatro meses.

Mas o processo continua estagnado na fase de pré-consulta em meio a uma nova onda de COVID-19 no país.

Os casos diários confirmados aumentaram drasticamente em maio-agosto, chegando a cerca de 5.000 no mês passado, mas caíram até agora em setembro, com mortes diárias acima de 50 entre a população da Guatemala de cerca de 18 milhões, de acordo com o site de dados Worldômetros.

Embora duas reuniões pré-consulta tenham ocorrido, uma terceira ainda não foi agendada por causa da interrupção da pandemia, disse o diretor administrativo da Pan American na Guatemala, Sean McAleer, no lançamento do relatório de sustentabilidade de 2021 da empresa.

“Acabamos de iniciar o processo de consulta com as reuniões de pré-consulta e os desafios com o COVID-19 são significativos”, disse ele.

“Espero que vejamos um progresso lento em algumas das reuniões agora. Temos que levar em consideração as questões de saúde ”.

Algum progresso foi feito, incluindo um acordo para conduzir um estudo de impacto cultural e espiritual, disse McAleer, mas o momento permanece incerto.

“Estamos nos estágios iniciais do processo, por isso não podemos fornecer um cronograma ou data para reiniciar a mina de Escobal”, acrescentou.

O MEM também confirmou que a pré-consulta está em andamento na Fênix, embora o processo na Fênix e no Escobal tenha sido atrasado devido à pandemia, disse Óscar Pérez, vice-ministro do Desenvolvimento Sustentável, em entrevista coletiva no início deste mês.

Solway suspendeu as operações em Fênix em fevereiro, depois que o tribunal constitucional suspendeu sua licença em 2019.

A empresa continuou a mineração após a decisão, que disse não ter entrado em vigor porque o MEM havia buscado esclarecimentos.

Pérez disse esperar que as consultas sejam concluídas nos próximos meses, sem dar mais detalhes.

O ministério também se reuniu com comunidades indígenas em Tambor, também conhecido como Progreso VII, disse ele. A KCA entrou com uma ação de arbitragem contra o país sobre a suspensão da mina.

PROVAVELMENTE ATRASO

Apesar do otimismo de Pérez, mais atrasos relacionados à pandemia são prováveis e o governo introduziu mais restrições, incluindo um toque de recolher, no início deste mês.

“A situação com o COVID-19 é complicada”, disse à BNamericas Valeria Vásquez, analista da América Central para a consultoria britânica Control Risks.

“São muitos casos, a vacinação está acontecendo, mas em um ritmo lento. Não acho que este ano eles [as minas] vão abrir. Talvez no 2S22. ”

A orientação do ministério também sugere que a consulta ainda está longe de ser concluída.

Após uma consulta prévia de 2 a 3 meses, o MEM espera que o planejamento e desenho da consulta leve três meses, seguido pela avaliação e entrega de informações, um processo de 3 a 4 meses.

Isso será seguido por um diálogo intercultural, que deve durar três meses, antes do monitoramento.

O MEM começou a traçar planos para uma nova estrutura de mineração com o objetivo de preparar o caminho para um crescimento significativo na indústria de mineração da Guatemala, que sofreu uma queda nos últimos anos devido às suspensões.

Haverá também uma revisão dos royalties e das regulamentações ambientais, que envolverá uma tentativa de resolver conflitos e melhorar a percepção do público sobre a mineração.