Destaque: ativos chilenos e argentinos sob controle de Barrick e Lundin

As mineradoras canadenses Lundin Mining e Barrick Gold estão avançando no desenvolvimento de seus ativos Candelaria, Josemaría, Zaldívar e Veladero, localizados no Chile e na Argentina, enquanto enfrentam custos crescentes, alta inflação e interrupções nas cadeias de suprimentos globais.

No Chile, uma lei de royalties de mineração pode representar obstáculos. “Antes dos conflitos sociais [de 2019], havia estabilidade no setor de mineração, mas depois o projeto de lei apareceu com mais força e vontade de mudar o sistema para que o Estado arrecadasse mais com a mineração”, disse ao BNamericas Leandro Lima, analista da consultoria Control Risks.

Na Argentina, “a lei de zonas úmidas e os pedidos de maior proteção ambiental continuarão presentes nos debates públicos sobre projetos de mineração em 2023”, alertou Marina Pera, especialista em mineração da mesma empresa.

A BNamericas analisa os resultados dos quatro ativos em 2022 e os planos das mineradoras para este ano.

Candelaria

De propriedade da Lundin (80%) e da japonesa Sumitomo, Candelaria, localizado na região chilena do Atacama, produziu 152.040 toneladas de cobre e 86.000 onças de ouro no ano passado.

Para este ano, Lundin estima entre 145 e 155 mil toneladas de cobre, além de 85 a 90 mil onças de ouro, sujeitas a otimização operacional que exigirá um investimento de US$ 400 milhões.

A Lundin realizará trabalhos a céu aberto e introduzirá melhorias no desempenho da planta, bem como melhorará o gerenciamento de resíduos da mina. Sua agenda também inclui a otimização das atividades de perfuração, aquisição de equipamentos móveis de mineração e novas explorações.

O projeto de continuidade e otimização operacional em Candelária visa compensar o esgotamento dos teores minerais e prolongar a vida útil até 2040. Está em avaliação desde 2020. O Serviço de Avaliação Ambiental do Chile deu à empresa até junho para responder às observações sobre a qualidade do ar, ruído e outras.

José Maria

A Lundin investirá US$ 400 milhões este ano para acelerar os trabalhos de pré-construção, que envolvem engenharia, aquisição de equipamentos e infraestrutura para o projeto localizado na província argentina de San Juan.

No segundo semestre, a Lundin apresentará um novo relatório técnico do projeto, que ainda não está em produção.

Veladero 

Também localizada em San Juan, Veladero produziu 195.000 onças no ano passado. A Barrick desenvolveu iniciativas para expandir e otimizar as operações, além de melhorar os processos de lixiviação no quarto trimestre de 2022 e concluiu a energização de uma linha que fornecerá energia renovável do Chile.

O projeto é 50% de propriedade da chinesa Shandong Gold.

Zaldivar

Operando em uma joint venture 50:50 com a Antofagasta Plc, a mina localizada na região chilena de Antofagasta alcançou uma produção de 98 milhões de libras (44.452 t) de cobre em 2022. A Barrick fornecerá mais detalhes sobre o exercício em 15 de fevereiro.