Brasileira Telecall considera investir até US$ 100 mi em projeto de 5G na Colômbia

A empresa brasileira de telecomunicações Telecall, que venceu de uma das licenças no leilão de espectro 5G da Colômbia, está considerando investir até US$ 100 milhões na primeira fase de seu projeto no país, segundo Bruno Kelman Ajuz, vice-presidente sênior e cofundador da empresa.

Na licitação, a empresa arrematou um bloco de 80 MHz na faixa de 3,5 GHz com uma oferta de 318 bilhões de pesos (US$ 80 mi) e será uma nova entrante no mercado móvel do país, competindo com as players locais Claro, Tigo, Movistar e WOM.

A Telecall trabalha com três possíveis cenários de investimento para a rede, que vão de 30 a 100 milhões de dólares, explicou Ajuz.

O plano exato de investimento e o período coberto serão decididos em parceria com um consultor financeiro. A empresa deverá assinar com um banco de investimento nos próximos dias para ajudar a definir o plano de negócios e o programa de investimentos.

A Telecall pretende lançar a rede no terceiro trimestre deste ano e já iniciou negociações com fornecedores. Segundo Ajuz, recentemente ocorreram negociações com Ericsson, Nokia, Parallel Wireless e Qualcomm.

“Obviamente, o componente financeiro pesa bastante. Mas todas as empresas estão sendo muito parceiras. Já há um entendimento, tanto da parte de equipamentos quanto das torreiras, de termos até dois anos de carência para começarmos a pagar [pelos equipamentos e serviços]”, disse o executivo. “Isso ajuda muito no business plan.”

Na próxima semana, a Telecall terá novas reuniões com fornecedores de equipamentos, núcleos de rede e torres, além de empresas financeiras, para avançar nas decisões sobre os provedores.

O foco da Telecall na Colômbia está no 5G sem fio tradicional e na oferta de 5G no modelo de acesso fixo sem fio (FWA), ou seja, como alternativa à internet interna de fibra óptica. O núcleo da estratégia é o FWA, acrescentou Ajuz.

Para financiar o projeto na Colômbia, a Telecall considera emitir dívida no mercado privado e/ou permitir que um fundo de investimento coloque capital na sua subsidiária colombiana.

Esta venda de parte da empresa ficaria limitada à Telecall Colômbia, e não ao grupo Telecall, sublinhou o executivo.

A primeira parcela do pagamento da licença na Colômbia vence em abril.

CENÁRIO COMPETITIVO

O mercado colombiano é um dos mais competitivos da América Latina, com quatro players nacionais de telecomunicações disputando clientes numa intensa batalha de preços com margens muito estreitas. Ajuz acredita, no entanto, que ainda existem lacunas importantes a preencher.

Ele explicou que várias áreas da Colômbia ainda não são atendidas por redes de fibra óptica residencial e que o 5G FWA pode ocupar esse espaço. A empresa já estudava o mercado local antes do anúncio do leilão e viu oportunidades nesse nicho em especial, disse o executivo.

A Telecall também pretende atuar no modelo B2B, atendendo outras operadoras e empresas de datacenters com sua rede, de forma semelhante à forma como geralmente atua no Brasil.

No entanto, ao contrário dos seus concorrentes colombianos estabelecidos, que poderão tirar partido das torres e estruturas existentes para as suas implementações 5G, a Telecall terá de construir toda a sua rede a partir do zero.

Mesmo assim, Ajuz acredita que isso pode gerar boas condições de negociação com os fornecedores, principalmente considerando que a rede será 5G standalone (SA). “Seremos os únicos a ter 5G SA.”

Adotado pelos vencedores do leilão 5G no Brasil, conforme exigido pela Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel), o 5G SA requer um núcleo de rede inteiramente novo e dedicado para a operação 5G. Também é conhecido como 5G “puro”. O padrão não autônomo (NSA), por outro lado, utiliza o mesmo núcleo de rede do sistema 4G atual.

A Telecall ainda não definiu qual será seu nome comercial. Poderia manter a marca Telecall ou usar outra marca para operações comerciais, disse Ajuz.

Sobre as metas para o mercado, ele foi contundente: “Não esperamos que em cinco anos tenhamos mais de 10% de market share. Somos muito conservadores e cautelosos. Com o nosso estudo de cenário mais conservador, estamos considerando cerca de 2% do mercado local. No menos conservador, em torno de 8%. Vamos com calma.”