Destaque: o projeto de salmoura de lítio Maricunga no Chile

Uma atualização do contrato de engenharia, aquisição e construção do projeto de salmoura de lítio Maricunga de US$ 626 milhões, na região do Atacama, no Chile, está prevista para este trimestre.

A construção deve começar em seguida.

O projeto estará sob os holofotes nos próximos dias, pois será analisado pelo Comitê Ministerial pouco antes de o presidente eleito Gabriel Boric assumir o cargo, em 11 de março, segundo o jornal La Tercera.

Nos resultados do quarto trimestre de 2021 apresentados há uma semana, a australiana Lithium Power International, que detém 51% da controladora de Maricunga, Minera Salar Blanco, reportou um aumento de capex de US$ 563 milhões devido a custos de contingência de cerca de US$ 63 milhões e ratificou que a decisão de construção será tomada este ano.

“Espera-se que a estruturação financeira para o projeto da primeira fase seja concluída com sucesso durante 2022 e que a decisão de construção do projeto possa ser tomada imediatamente após o final do ano”, informa o relatório de resultados.

Durante o estágio um, Maricunga deve produzir 15.200 t/ano de carbonato de lítio para bateria durante 20 anos.

O relatório também disse que instituições internacionais e chilenas, bem como fundos privados, demonstraram interesse em fornecer financiamento, embora os nomes não tenham sido mencionados.

Em maio, os proprietários da Maricunga e a japonesa Mitsui firmaram uma aliança estratégica em relação aos direitos de venda que envolvem 15 mil toneladas de carbonato de lítio por 10 anos, prorrogáveis por dois períodos consecutivos de cinco anos, bem como direitos de financiamento para expansões.

Maricunga obteve todas as aprovações ambientais em fevereiro de 2020.

Em 2019, a Lithium Power e a mineradora de cobre estatal chilena Codelco assinaram um memorando de entendimento para explorar conjuntamente o salar, mas não conseguiram chegar a um acordo definitivo.

O grupo chileno Borda e a Bearing Lithium, com sede em Vancouver, detêm, respectivamente, 31% e 18% do projeto.

Crédito da foto: Lithium Power International