Setor de mineração equatoriano registra mais de US$ 200 mi em investimentos no 3º tri de 2023

O setor de mineração do Equador atraiu investimentos de cerca de US$ 205 milhões no terceiro trimestre de 2023.

Divulgados pelo Banco Central, os números incluem investimentos em depósitos existentes e em projetos de mineração.

A província amazônica de Morona Santiago registrou o maior investimento executado – US$ 79,1 milhões –, graças aos projetos Panantza-San Carlos, da empresa chinesa EcuaCorriente, e Warintza, propriedade da canadense Solaris Resources.

A província de Zamora Chinchipe, onde estão localizadas as duas únicas minas produtoras de grande escala do país – a mina de ouro Fruta del Norte e a mina de cobre Mirador – registou investimentos de US$ 54,16 milhões.

Segundo o relatório da autoridade monetária, a Lundin Gold, operadora de Fruta del Norte, tinha previsto investir US$ 59,6 milhões em 2023, dos quais US$ 33,3 milhões foram executados até o terceiro trimestre.

No caso de Mirador, a operadora EcuaCorriente planejou um desembolso de US$ 71,9 milhões para 2023, e até setembro tinha executado US$ 20,8 milhões.

As maiores concessões estão localizadas em Morona Santiago e correspondem aos projetos Panantza-San Carlos, com 38.548 ha, e Warintza, com 26.777 ha.

O setor de mineração tem um potencial de crescimento atrativo devido à demanda global crescente pelos metais críticos necessários para a transição energética, além das condições geológicas do país andino.

O Equador tem apenas cerca de 7% de seu território sob concessão, ou seja, aproximadamente 2 Mha (milhões de hectares), mas a empresa estatal Enami EP identificou oito áreas com elevado potencial para a mineração, cobrindo em torno de 4,7 Mha.

Um estudo realizado em 2022 pela consultoria Grupo Spurrier para a câmara de mineração nacional estimou que apenas nove projetos em fase avançada, duas minas em produção e uma suspensa por problemas sociais possuem reservas de 37,1 Moz (milhões de onças) de ouro, 45.449 Mlb (milhões de libras, ou 20,6 milhões de toneladas) de cobre, 178 Moz de prata e 129 Mlb de zinco.