Digitalización será crucial para rebajar gasto operacional de petróleo y gas

La digitalización y la automatización, tanto internas como en operaciones de exploración y producción, se están volviendo más importantes para la reducción de costos y las ganancias en la industria de petróleo y gas de Latinoamérica durante este momento crítico de demanda de petróleo y colapso de precios.

Fitch dijo en un reciente informe que la demanda caerá dramáticamente este año. Y el combustible de aviación y la gasolina, que representan el 35% del consumo mundial de petróleo, serán los más afectados por los bloqueos nacionales, aseguró la agencia de calificación.

Aunque las plataformas costa afuera ya tienen miles de sensores de generación de datos, los expertos ven un mayor potencial de digitalización para ayudar a reducir el gasto operacional.

"El sector de petróleo y gas debe invertir en una mejor supervisión de sus rutinas en su conjunto y adoptar soluciones digitales específicas para la gestión en tres dimensiones: activos, riesgos y operaciones", según João Vicente Ribeiro Ferreira, consultor de soluciones para la región del proveedor de tecnología Dassault Systèmes.

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Las consultoras de la industria estiman que la digitalización podría reducir los costos operativos en un 20%-30%, dependiendo de su alcance y área cubierta.

En el segmento de exploración, por ejemplo, los beneficios van desde procesamiento de sísmica e interpretación de datos más rápido hasta un mayor tiempo de actividad de las operaciones. Y las herramientas de inteligencia artificial (IA) junto con los sensores IoT ayudan con el mantenimiento predictivo y la anticipación de fallas.

Internamente, la adopción de trabajo remoto en áreas no esenciales se convertiría en estándar cuando pase la tormenta de coronavirus. Esto también se aplicaría a otras verticales de la industria, lo que llevaría a menores costos de personal.

André Miceli, del grupo de expertos FGV, estimó que la adopción de la oficina en casa crecerá 30% después de que termine la pandemia.

Además, las plataformas de gestión de contratos, que ya han sido utilizadas por la empresa estatal presalina PPSA, entre otras, ya han beneficiado la productividad.

Martin Kelly, director de análisis corporativo de Wood Mackenzie, estimó que, de implementarse ampliamente, la IA, el big data, el análisis, los sensores y otras tecnologías digitales podrían generar ahorros de costos de hasta US$75.000mn para la industria mundial del petróleo y gas.

Asimismo, Anderson Dutra, de la consultora KPMG, dijo a BNamericas que "un enfoque en la digitalización de procesos es relevante" para controlar los costos y elevar los márgenes.

Un estudio realizado en 2019 por la consultora Lloyds y la asociación brasileña de la industria petrolera, IBP, a 56 compañías de petróleo y gas con operaciones locales, arrojó que un tercio de estas compañías invierte en innovación principalmente para reducir costos.

Como era posible más de una respuesta, la eficiencia operativa, que también conduce a la reducción del gasto operacional, se mencionó como el principal impulsor en 54%, seguido de la ventaja competitiva, con 34%.