Petrobrás obtiene financiamiento para expansión de gasoducto

La energética federal brasileña Petrobrás firmó el martes contratos avaluados en US$1.000mn para financiar la expansión de redes de gasoductos de largo trayecto en el sureste y noreste de Brasil, señaló la compañía en un comunicado. El Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC) entregará US$394mn, el banco brasileño de desarrollo BNDES US$256mn y un grupo de bancos comerciales los US$250mn con la garantía de Nippon Export and Investment Insurance, afirmó Petrobrás. Tres sociedades mercantiles japonesas -Mitsui and Co, Itochu Corporation y Mitsubishi Corporation- otorgarán inversiones de capital para lograr la cifra de inversión total, informó Petrobrás. Las tres compañías serán propietarias de dos compañías de propósito especial establecidas para administrar los dos proyectos: Nova Transportadora do Nordeste (NTN) y Nova Transportadora do Sudeste (NTS). Mitsui and Co poseerá el 40%, mientras que Itochu Corporation y Mitsubishi Corporation poseerán cada una el 30% restante de las empresas. NTN y NTS serán responsables de reunir el financiamiento para el proyecto además de las inversiones necesarias para construir los gasoductos y el resto de la infraestructura. Petrobrás reembolsará las inversiones adquiriendo la nueva capacidad de transmisión. El proyecto de redes se preparó originalmente para abastecer la demanda de las plantas termoeléctricas incluidas en el programa de plantas termoeléctricas de emergencia, puntualizó Petrobrás. El objetivo principal ha cambiado ahora para satisfacer la demanda industrial, además de estimular el aumento en el uso de gas natural en proyectos de cogeneración y con fines de calefacción o refrigeración en los mercados comerciales y residenciales, declaró Petrobrás. El proyecto fomentaría también el consumo de gas natural en el sector automotor mediante un uso más amplio en las flotas de transporte público, sustituyendo al diesel, explicó la compañía. Según los planes, el proyecto de expansión aumentará la capacidad de transmisión de gas natural en la región noreste en 9 millones de metros cúbicos por día (mm3/d) dentro de dos años, con otro aumento potencial a 14 millones hacia el 2012. La expansión contempla la construcción de siete ductos de largo trayecto y líneas alimentadoras, por un total de 962km, así como la construcción de ocho city gates y la instalación de dos estaciones de compresión en Candeias y Catu en el estado de Bahía. Las obras deberían comenzar en el segundo semestre de este año y el término se proyecta para mediados del 2005. En el sureste, la capacidad se expandirá 13mm3/d dentro de dos años. Las obras se concentrarán en la construcción del ducto de largo trayecto Campinas-Japeri de 442km con una capacidad total de 8,7mm3/d. Las obras de construcción deberían comenzar en el segundo semestre del 2003, una vez que la agencia ambiental federal Ibama otorgue una licencia ambiental, y debieran terminar hacia enero del 2005. El proyecto incluye además la expansión del sistema de compresión de gas de la cuenca Campos. En tanto, Petrobrás señaló que se encuentra preparando un estudio de factibilidad técnica y económica relativo a un nuevo ducto de largo trayecto de 1.200km para interconectar las redes sureste y noreste, permitiendo que las reservas de gas boliviano y los nuevos descubrimientos de Petrobrás en la cuenca Santos se conecten con los mercados del noreste. La compañía está analizando también la posibilidad de expandir su sistema de ductos virtual mediante el transporte de gas natural comprimido (GNC) para los consumidores que se ubican dentro de un radio de aproximadamente 200km de los city gates, afirmó Petrobrás.