Advierten de daño a reputación de Panamá por supuestas irregularidades en ratificación de contrato minero

El abogado Guillermo Cochez, experto en temas de minería y arbitraje, advirtió de daños a la ya deteriorada reputación de Panamá y a la calificación de riesgo país si se descubre que el contrato suscrito entre el gobierno y Minera Panamá fue ratificado de manera irregular por la Asamblea Nacional. 

“El problema de la minera y su talón de Aquiles es cuando se sepa si a los diputados le pagaron algo por aprobar el contrato que ni leyeron y lo aprobaron a la velocidad del rayo”, indicó Cochez en un video difundido a través de su cuenta en X, donde agrega que la filial de la canadiense First Quantum Minerals no le teme a la Corte Suprema de Justicia, porque sabe lo prolongados que son sus procesos. 

El pasado viernes, la Asamblea Nacional aprobó el contrato minero acordado en marzo con modificaciones introducidas por el Gabinete y sugerencias de los legisladores, en medio del rechazo de ambientalistas, sectores civiles y sindicatos por considerarlo lesivo a los intereses nacionales. Ese mismo día, el gobierno lo publicó en el Diario Oficial.

Quienes se oponen al acuerdo denuncian que mantiene los mismos vicios que llevaron a que el anterior contrato fuese declarado inconstitucional por la Corte Suprema en 2017, años después de que en 2009 el grupo ambientalista CIAM presentara un recurso en ese sentido.

El exembajador panameño ante la OEA recordó en el video que la prensa local informó previamente que los legisladores afines al gobierno habrían recibido US$2 millones, mientras que los de la oposición US$1 millón cada uno por dar luz verde al acuerdo con la minera. Durante la fugaz discusión del segundo debate en el pleno parlamentario el viernes, el diputado panameñista Elías Vigil denunció que el “maletinazo” podía ser de hasta US$1,5 millones, según Cochez. 

“Si esto se sabe, las leyes anticorrupción de Canadá y Estados Unidos son muy severas. Terminaremos por el piso, como ya estamos, que ya tenemos una pizca de reputación". 

"Las listas negras aumentarán y las calificadoras de riesgo se reirán de nosotros. Hemos llegado a un país que nadie lo gobierna”, agregó el abogado. 

Consultado por BNamericas sobre por qué considera que continúan las manifestaciones en la calle por el contrato a pesar de que había sufrido cambios de fondo, Cochez dijo que “no es cierto”, porque “ni siquiera se supieron los cambios que se hicieron” antes de regresar al Poder Legislativo. 

Tras la publicación de la ley que avala el contrato reformado, First Quantum dijo el domingo en un comunicado que su promulgación “marca el paso final en la revisión del marco legal para la mina Cobre Panamá”.

“Nos complace que el contrato revisado establezca las bases para una relación renovada a largo plazo entre Panamá y First Quantum… Estamos comprometidos con las obligaciones del contrato y con la administración responsable de la mina Cobre Panamá, incluido un impacto positivo continuo en nuestra fuerza laboral, las comunidades circundantes y el medio ambiente”, señaló Tristan Pascall, director ejecutivo de la minera, en el comunicado.