Capstone Copper esboza ruta de expansión sostenible para Chile

La canadiense Capstone Copper dio a conocer sus metas de sustentabilidad que incluyen un 50% de energías renovables para 2025, reducción de agua continental y planes de mitigación de los impactos socioambientales en sus operaciones chilenas de cobre Mantos Blancos y Mantoverde que están en vías de aumento de producción. 

Para 2030 la estrategia de descarbonización de la compañía apunta a reemplazar el diésel y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de combustibles y de energía en un 30%. 

Para 2026, adoptará el estándar mundial para la gestión de relaves para minimizar los riesgos en el medioambiente y en 2025 añadirá otro estándar sobre biodiversidad que comprende proyectos de recuperación, reforestación y restauración de hábitats en donde opera, indicó la compañía con sede en Vancouver en un comunicado el lunes. 

“Al establecer prioridades, hitos y objetivos provisionales, reconocemos nuestro papel como productores de cobre en los esfuerzos mundiales para abordar las causas del cambio climático”, dijo el presidente ejecutivo de Capstone, John MacKenzie.  

Junto con la ruta sustentable, la minera desarrolla iniciativas para aprovechar la oportunidad que trae la transición energética global con la creciente demanda de metal rojo. 

A fines del año pasado, puso en marcha la primera producción a partir de la ampliación de su concentradora en Mantos Blancos que se ubica en la Región de Antofagasta, y en la cual invirtió US$89.5 millones para aumentar la capacidad desde 4,2 millones de toneladas anuales (Mt/a) para 7,3Mt/a, indicó su informe anual. 

En 2022 Capstone logró una producción de 41.200t de cobre gracias a la mina a cielo abierto donde se extrae minerales de sulfuros y óxidos, pero el proyecto le permitirá alcanzar una producción anual de concentrado de cobre entre 175.000t a 233.500t principalmente a partir de sulfuros, y ampliar la producción de cátodos que actualmente bordea las 60.000t/a.

La compañía está planificando una segunda fase para seguir ampliando la capacidad de su concentradora en Mantos Blancos y llegar a las 10Mt/a. El estudio de prefactibilidad se conocerá este trimestre.  

Capstone también lleva adelante un proyecto de desarrollo para Mantoverde, al que ha destinado US$ 825 millones para aumentar la producción de la mina situada en la Región de Atacama, donde se extrae mineral de óxido. 

En 2022 logró una producción de 36.300t de cátodos de cobre, pero la inversión le permitirá llegar a una producción de concentrado de cobre promedio de 270.000t/a y como subproducto lograr 31.000oz/a de oro.

La finalización de la construcción de este proyecto se estima para el 4T23, añadió la compañía en el informe.

Capstone ya está planificando otra ampliación en la concentradora de Mantoverde y para el segundo semestre del año concluirá el estudio de factibilidad que corresponderá a una segunda fase.  

Al mismo tiempo, Capstone trabaja en el plan de integración Mantoverde-Santo Domingo, que maximizará las sinergias debido a la cercanía entre ambos sitios de solo 35km. También para el 2S23 espera terminar el estudio de factibilidad que considera aprovechar la infraestructura existente, alcanzar las 6.500t de cobalto y producir ácido sulfúrico como subproducto.

Este último ítem le permitiría reducir los costos operativos en el proceso de lixiviación en Mantoverde.