Chubut reabre la puerta a la minería a cielo abierto

El proyecto de ley de zonificación minera en la provincia argentina de Chubut fue promulgado el jueves por el gobernador Mario Arcioni luego de que la Legislatura lo aprobara el miércoles por la noche con 14 votos a favor y 11 votos en contra.

La iniciativa determinará en qué zonas de la provincia y bajo qué condiciones se pueden realizar actividades mineras, y abre la puerta para el desarrollo del proyecto de plata Navidad (en la foto), de la canadiense Pan American Silver. La minería a cielo abierto y el uso de cianuro para el procesamiento de minerales están prohibidos en Chubut desde 2003.

Esta semana, autoridades provinciales y sindicatos presionaban para que la discusión del proyecto de ley se reanudara pronto, ya que permanecía en compás de espera desde marzo. La aprobación provocó varios enfrentamientos en la provincia sureña, y medios argentinos informaron que hubo heridos a causa de balas de goma y al menos siete personas resultaron detenidas.

Pan American dijo el jueves que continuará evaluando el desarrollo potencial del proyecto Navidad, que tenía costos de capital estimados en casi US$1.000 millones y comprende ocho depósitos minerales.

“El proyecto Navidad está situado en la parte central del norte de la provincia y está dentro de la zona designada que potencialmente permitiría la autorización de la minería a cielo abierto”, dijo la empresa en un comunicado.

“Pan American Silver seguirá evaluando el desarrollo potencial de Navidad. Este trabajo incluye la participación en un diálogo abierto y transparente con las comunidades de interés aplicables y la evaluación de los requisitos de permisos, los plazos y la inversión de capital”, añadió.

La cámara de empresarios mineros CAEM calificó la aprobación como un gran paso.

“Se inicia un camino que colaborará con la creación de puestos de trabajo, tanto en la construcción de los yacimientos y en su operación, como en la cadena de valor, con preeminencia de los proveedores de productos y servicios locales y provinciales”, manifestó la organización en un comunicado.

EL PROYECTO

El proyecto de ley divide los departamentos de Telsen y Gastre en cuatro zonas.

En la zona 1, que incluye cauces de ríos y áreas donde la minería está restringida por el código minero, no se permitirá la minería a cielo abierto o el uso de cianuro.

En la zona 2, que se refiere a un área de protección del cauce de un río con una extensión de 5km, la provincia puede autorizar la minería siempre que las empresas puedan garantizar que sus operaciones no impactarán el área protegida.

En la zona 3, correspondiente a cauces y arroyos delimitados por cuencas hidrográficas, se puede autorizar la explotación minera bajo el estricto cumplimiento de los requisitos establecidos en la declaración de impacto ambiental del proyecto. El regulador también puede requerir nuevos estudios hidrológicos si lo considera necesario.

Y en la zona 4, que comprende áreas no incluidas en las otras zonas, se permitirá la minería.

El proyecto de ley también establece la presentación de informes de impacto complementarios para las zonas 3 y 4 si existen humedales o flora y fauna con altos niveles de vulnerabilidad donde se realizará la minería.

Asimismo, el documento estipula que al menos el 80% de la fuerza laboral debe ser local y las empresas locales deben representar el 50% de los suministros y servicios al inicio de los proyectos y el 70% durante los momentos más intensos de la construcción.

También se crearía un fondo fiduciario para apoyar el desarrollo de proyectos de infraestructura en la provincia.

Y en cuanto a impuestos, las empresas mineras pagarían una regalía de 3% sobre el valor del mineral extraído, así como un bono de compensación de hasta 2%. Las empresas también pagarían una contribución de 4% de sus ingresos para el desarrollo minero.