Ecuador y Chile avanzan en negociaciones de proyecto cuprífero de US$3.000mn Llurimagua

La minera estatal ecuatoriana Enami EP y la cuprera chilena Codelco avanzan en las negociaciones en torno al proyecto de cobre y molibdeno ecuatoriano de US$3.000 millones Llurimagua.

“Estamos negociando con Codelco una transacción en el litigio arbitral en curso y estamos con muy buen espíritu y ánimo de llegar a un acuerdo para conformar la empresa entre Enami y Codelco y continuar la exploración de este proyecto, uno de los más grandes e importantes de Ecuador”, dijo a BNamericas el ministro de Energía y Minas, Fernando Santos.  

A inicios de enero, la minera estatal chilena suspendió por cuarta vez el proceso arbitral iniciado en 2021 en contra de Ecuador ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), tribunal de arbitraje del Banco Mundial. 

Santos dijo que en días pasados una comisión de Codelco estuvo en Quito analizando los mecanismos para dar viabilidad al proyecto.

Las conversaciones ahora giran en torno a la contratación de un experto internacional para que determine el valor de los recursos del yacimiento y se pueda concretar la conformación de la empresa en la que Enami tendría una participación de 51%.

Esto destrabaría el proceso pues, de acuerdo con la valoración, Codelco tendría que asignar el equivalente a su participación de 49%, añadió Santos.

Según el ministro, la contratación del experto podría darse este semestre, pues hay interés de las dos partes en sacar adelante el proyecto.

Llurimagua se ubica en la norteña provincia de Imbabura, en 4.956ha. Se estima que producirá 210.000t de cobre durante sus 27 años de vida útil.

De concretarse la alianza entre las dos empresas estatales, este sería el primer paso para la internacionalización de Codelco y un mecanismo importante para que la compañía mantenga su liderazgo como gran productor de metal rojo ante la disminución de las leyes minerales en Chile.

Sin embargo, existe una fuerte oposición de las comunidades que viven en el área de influencia del proyecto.

Llurimagua se encuentra en fase de exploración avanzada y, según los cronogramas del Ministerio de Energía y Minas de Ecuador, este año debieran concluir los estudios de prefactibilidad y factibilidad.