El enfoque minero de Chile para 2022-2023

La cartera minera actual de 51 proyectos que posee Chile implica inversiones del orden de US$68.000 millones.

Un tercio de ellas se concentrarán en la cuprera estatal Codelco y la empresa nacional Enami y el resto lo aportará el sector privado, según la última presentación anual del programa del Ministerio de Minería.

“La minería es fundamental para el desarrollo de nuestro país; cerca del 12% del producto interno bruto, el 60% de las exportaciones y el 20% de los ingresos fiscales provienen de esta industria”, indicó la ministra de Minería, Marcela Hernando.

El año pasado la producción chilena de cobre bordeó los 5.625 millones de toneladas (Mt), 1,9% menos que en 2020. Para este año, se prevé un volumen de 5.771Mt, lo que supone un incremento de 2,6%. El país es el principal productor de cobre del mundo.

El uso de hidrógeno verde en la minería, actualmente limitado a proyectos piloto para maquinaria autónoma, es otro aspecto del programa. Se identifica un potencial de más de 1.800GW para generación renovable en el país, 70 veces más que la capacidad actual, según la asociación local del hidrógeno. Hacia 2030, el mercado de hidrógeno verde podría reportarle a Chile más de US$30.000 millones anuales, precisó la cartera en un comunicado.

Las concesiones mineras constituyen otro tema importante. Actualmente el régimen opera bajo un pago anual por el derecho a explorar y/o explotar minerales. Estas tasas son bajas en comparación con otros países mineros y algunas concesiones son indefinidas, advierte el ministerio, que considera que el modelo no incentiva la explotación de recursos minerales.

También existe un acaparamiento de concesiones, ya que el 50% de las áreas concesionadas para exploración están en manos de 15 empresas.

PLANES DEL MINISTERIO DE MINERÍA PARA 2022-2023

La creación de una empresa estatal de litio es uno de los principales objetivos de la cartera.

“Estamos trabajando para la conformación a corto plazo de la unidad especializada en litio y gobernanza de salares, con el fin de avanzar en políticas públicas sobre esta materia. En ese sentido ya contamos con la mesa interministerial del litio, liderada por el Ministerio de Minería, que tiene el objetivo de sistematizar información de manera coordinada y coherente para evitar la duplicación de funciones entre los distintos órganos del Estado, con miras a la creación de la empresa nacional del litio”, sostuvo Hernando.

En la mesa de trabajo también participarán los ministerios de Economía, Energía, Hacienda, Ambiente, Desarrollo Social y Ciencia y Tecnología. También participarán la agencia de desarrollo Corfo, el servicio de minería y geología Sernageomin, la autoridad nacional de agua, la comisión de energía nuclear y la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

Para desarrollar la industria del litio, el ministerio está abierto a la posibilidad de realizar iniciativas conjuntas con Argentina y Bolivia, enfocadas principalmente en cooperación científica y técnica.

La modernización de Enami, que procesa los minerales de medianas y pequeñas mineras y refuerza la capacidad de fundición de cobre de Chile, es otro pilar para 2022-2023, según el Ministerio de Minería.

El plan incluye modernizar la fundición Paipote de Enami en la norteña Región de Atacama.

También se tomarán medidas para enfrentar el cambio climático global y la escasez de agua en el país, con la promoción de un mayor uso de agua desalada y energías limpias en la minería. Este enfoque también incluye invertir en ciencia, innovación e investigación con el propósito de minimizar el impacto de los relaves mineros.

El ministerio está dando seguimiento a la política nacional minera 2050, que establece metas para la industria y el Estado en el corto (2025), mediano (2030) y largo plazo (2050).