Escondida inaugura desalinizadora más grande de A. Latina

Minera Escondida inauguró su segunda planta desalinizadora para abastecer a la mina en la norteña Región de Antofagasta en Chile.

La planta (en la foto), de 2.500l/s, es la más grande de Latinoamérica, informó el productor de cobre en un comunicado.

Su construcción comenzó en 2013 y entró en operaciones a fines del 2017 tras invertirse US$3.430mn para instalar dos tuberías de 42 pulgadas para el transporte de agua por 180km y hasta 3.200m sobre el nivel del mar, además de cuatro estaciones de bombeo de alta presión.

Para asegurar la energía requerida para impulsar el agua, BHP adjudicó un contrato de largo plazo para construir la central Kelar, la cual originalmente era una planta a carbón pero que fue transformada en una planta de ciclo combinado a gas natural para contar con energía más limpia.

Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, es operada por BHP con una participación de 57,5%, en asociación con Rio Tinto (30%), Jeco Corporation (10%) y Jeco 2 Ltd. (2,5%).

En una ceremonia realizada en el Puerto Coloso, en la misma región, y con la presencia de diversas autoridades chilenas, el presidente de BHP Minerals Americas, Daniel Malchuk, destacó que gracias a esta segunda planta Escondida dispondrá de una capacidad de 3.000l/s.

El ejecutivo destacó el esfuerzo hacia la sustentabilidad de la minera. "En tan solo cinco años pretendemos bajar en 15% el consumo de agua fresca a nivel mundial. Y en Chile aspiramos a reducir completamente el uso de agua fresca a partir de 2030", señaló Malchuk.

La estrategia de BHP apunta a disminuir cada vez más el consumo de agua proveniente de acuíferos y elevar el uso de agua desalinizada.

El ministro de Minería, Baldo Prokurica, dijo que la desalinizadora presentaba una gran oportunidad de inversión sustentable para el país en un insumo clave para la minería como es el agua.

"El agua se ha ido transformando poco a poco en uno de los desafíos para la minería de Chile y creo que esta fórmula es una de las soluciones que en el futuro puede generar alternativas para que otras empresas se atrevan y vengan a invertir en Chile," dijo Prokurica.

El ministro de Minería dijo a BNamericas anunció que el gobierno trabaja en una fórmula para poder reducir el número de permisos que las mineras necesitan para comenzar a operar. "Un pequeño minero necesita sacar 53 permisos. Eso no lo queremos. Vamos a hacer todos nuestros esfuerzos para que la burocracia se reduzca al mínimo", indicó Prokurica.