La aspiración de Chile de reutilizar agua está en un limbo regulatorio

La campaña de Chile para aumentar la reutilización de aguas residuales está estancada debido a inquietudes sobre los derechos de propiedad y el costo de las aguas residuales tratadas, señaló un funcionario de la agencia reguladora de servicios hídricos, SISS.

“La ley no definió la propiedad de las aguas servidas”, dijo el jefe del área de estudios y normas, Christian Lillo, en un seminario web sobre reutilización de agua realizado por el Colegio de Ingenieros.

Aguas Andinas, que atiende a Santiago, avanza en un proyecto de US$100 millones que permitiría que los agricultores de la cuenca del río Maipo utilicen aguas residuales tratadas.

Lillo dijo que el proyecto contempla un acueducto de 35km entre una planta de tratamiento en la comuna capitalina de Padre Hurtado y el río Maipo y evitaría el problema de propiedad porque los agricultores, a cambio del agua tratada, liberarían una cantidad equivalente de agua cruda al río que luego se usaría en las plantas potabilizadoras.

Sin embargo, cuando la SISS preguntó a las empresas hídricas en 2020 sobre sus planes para la reutilización de aguas grises, ninguna respondió, lo que Lillo atribuyó a la falta de claridad regulatoria. A pesar de que en 2018 se aprobó una ley que norma el manejo y reutilización de aguas grises, el Ministerio de Salud aún no ha emitido un reglamento para su aplicación.

Por último, Lillo dijo que las aguas residuales domésticas solo se tratan previamente y no son aptas para su reutilización. “A nivel internacional, lo que hemos visto es que exigen que el agua servida de emisario tiene que tener al menos un 50% de tratamiento secundario [aireación y filtración] y la otra mitad, primario [sedimentación de residuos sólidos]”, explicó.

Si bien el tratamiento completo aumentaría la cantidad de agua disponible para su reutilización, también generaría interrogantes sobre los costos. “¿A quién vas a cobrar esto? ¿A los usuarios? Porque te va a subir la tarifa”, indicó Lillo.

El mes pasado, la gerenta general del Fondo de Agua Santiago-Maipo, Claudia Papic, dijo a BNamericas que si se pudieran utilizar dos o tres veces más los recursos hídricos que se tienen hoy en día, aumentaría la disponibilidad de agua en un 200% o un 300%.

Tal aumento marcaría una gran diferencia, ya que Chile lleva 13 años con sequía.