Posible reubicación de planta boliviana de urea genera ola de críticas

Trascendidos de una posible reubicación del complejo boliviano de amoníaco y urea (en la foto) en Bulo Bulo han generado críticas de las autoridades del departamento de Cochabamba, donde se construyó la primera planta petroquímica del país.

La semana pasada, el ministro de Hidrocarburos, Víctor Hugo Zamora, quien calificó el proyecto de US$957mn como el "peor capricho político" del gobierno del expresidente Evo Morales, no descartó trasladar la planta a un lugar más rentable, como Santa Cruz, y más cercano de Brasil como parte de un trabajo de reingeniería.

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"¿Cómo vamos a poner una planta a más de 1.000km del principal mercado, que es Brasil?", declaró Zamora a la agencia estatal de noticias ABI.

"Seamos del MAS [Movimiento Al Socialismo] o no lo seamos, vamos a defender todas las empresas estratégicas que tenemos dentro de Cochabamba. Existen afanes desestabilizadores para llevarse la planta a otro lado, pero no dejaremos que eso ocurra", replicó la gobernadora de Cochabamba, Esther Soria.

El director de desarrollo industrial de energía e hidrocarburos de Cochabamba, Mario Apaza, agregó que la reubicación no es viable debido a la falta de materias primas y a que el traslado costaría alrededor de 60% del costo de la planta. Zamora estima el costo en alrededor de US$150mn.

Algunos legisladores han expresado preocupación, como Freddy Gonzáles, quien señaló: "Nuestra opinión preliminar es que es inviable el traslado de la Planta de Urea y Amoniaco a Puerto Suárez, por lo que pediremos al presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos [YPFB] una explicación sobre la auditoría a la planta".

Por su parte, el senador Efraín Chambi indicó que "un gobierno de transición debería estar ocupado en garantizar las elecciones y no tocar temas estructurales".

Las operaciones de la planta comenzaron en enero de 2018, con una capacidad nominal para producir 1.200t/d de amoníaco y 2.100t/d de urea, pero según Zamora, ha operado a menos de 10% de su capacidad.

Además, precisó que el precio de venta previsto cuando comenzó la construcción en 2015 era de US$800/t y había caído a US$253/t cuando se completó el proyecto.

En un informe, el ministerio de Hidrocarburos señaló que la producción de urea el año pasado promedió 906t/d, afectada por la distancia a los potenciales mercados y el abastecimiento de gas natural desde campos en declive, que estuvieron sin producción durante 136 días.

En el primer semestre de 2019, las pérdidas de la planta superaban los US$6mn. Mientras los ingresos totalizaron US$37mn, los costos ascendieron a US$43mn.

"Cuando se inauguró, no había mercados contratados para evacuar la producción, la inversión fue sobredimensionada y la ubicación es pésima, tan lejos de las fronteras. Se trató de solucionar el problema mediante la construcción de un ferrocarril desde la planta en Bulo Bulo hasta Montero para interconectarse con la red oriental de ferrocarriles. Se contrató la construcción de este ferrocarril el año 2013. Estamos a 2019 y no pueden terminarlo y se tiene que transportar la urea en un primer tramo por camiones, hacer el trasbordo a tren para poder llevarla a la frontera con Brasil y a la frontera con Argentina", dijo a BNamericas anteriormente Hugo del Granado Cosio, director de la firma HGC Consultores.

"Estos problemas —el transporte, la mala ubicación, las paradas, la falta de mercados— han hecho que en los primeros 15 meses la planta no haya funcionado de manera regular", agregó.

La reingeniería tardaría hasta tres meses, tiempo durante el cual las operaciones de la planta continuarán suspendidas.