Quema de gas de Pemex en campos Quesqui e Ixachi desata polémica

Informes sobre la quema ilegal de grandes volúmenes de gas y condensado en dos de los campos de más rápido crecimiento que opera la compañía mexicana Pemex han causado controversia.

Según los documentos internos filtrados del "regulador petrolero del país" (aunque no se nombra, presumiblemente se refiere a CNH), la petrolera y gasística estatal habría quemado una producción estimada en US$342 millones en sus campos emblemáticos Ixachi y Quesqui en los tres años acumulados hasta agosto de 2022, según un artículo de Reuters.

La quema, que ocurre cuando las plantas de procesamiento de los campos se ven sobrepasadas por la producción, ha sido un tema de preocupación de larga data de la prensa y grupos de defensa del medioambiente. La empresa recibió una multa de 42 millones de pesos (US$2 millones) de CNH por incumplir metas de emisiones en Ixachi en agosto.

Pemex suele comprometerse a minimizar o terminar con la quema. En noviembre, su presidente ejecutivo, Octavio Romero Oropeza, dijo que la compañía reduciría gradualmente la práctica en Ixachi durante 2023 al tiempo que la nueva planta procesadora Papan entra en servicio y alcanza su máxima capacidad.

El martes, la rama de exploración y producción de Pemex, PEP, lanzó una licitación para contratar servicios de verificación para garantizar que se cumplan los planes ambientales aprobados.

En Ixachi, Pemex habría quemado el 31% del gas total producido, o 62.900 millones de pies cúbicos (Mpc), además de 310.000b de condensado, según Reuters.

Pemex se encuentra en medio de una ambiciosa apuesta por aumentar su extracción, especialmente de gas natural. Ixachi y Quesqui, junto con el campo heredado Tupilco Profudo —reactivado mediante la perforación a profundidades mucho más bajas—, están a la vanguardia de esta estrategia.

Pemex espera que para fines de año los tres campos produzcan 2.200Mpc diarios, lo que representaría un crecimiento de 60% sobre el promedio estimado para diciembre de 2022.