Sempra Infraestructura pondera potencial de GNL y almacenamiento de gas natural en México

Sempra Infraestructura (SI) apunta a estrechar su relación con el Gobierno mexicano para avanzar en proyectos de gas natural, dijo un representante de la empresa a BNamericas.

Los potenciales proyectos de la filial enfocada en México de la energética estadounidense Sempra incluyen una expansión de la capacidad de almacenamiento de gas natural y la búsqueda de oportunidades que pudieran surgir en paralelo a proyectos logísticos y de infraestructura que deriven del tratado T-MEC para unir la costa oeste de México con el polo energético de Sempra en Texas y Luisiana.

Respondiendo a consultas de BNamericas, un vocero de SI señaló que la empresa "seguirá trabajando de cerca con el gobierno para construir infraestructura que apoye iniciativas [prioritarias] en favor del desarrollo nacional y regional".

SI es una de las tres compañías, junto con New Fortress Energy y TC Energy, que hizo noticia en 2022 con asociaciones valoradas en US$12.500 millones y anunciadas en julio para proyectos energéticos como terminales de GNL, nuevos ductos y exploración y producción en aguas profundas.

Estas llegan en un momento de incertidumbre para la inversión privada en proyectos energéticos mexicanos.

Inversiones por miles de millones de dólares vinculadas a proyectos privados de electricidad y energías renovables, en particular, se encuentran estancadas debido a políticas del actual gobierno que favorecen intereses energéticos estatales, pese al marco de libre mercado establecido por la administración anterior en las reformas de 2013 y 2014.

Sin embargo, SI dio a conocer un memorando de entendimiento con la actual administración para avanzar en el desarrollo de infraestructura energética crítica.

En esto se incluye el rediseño del trazado del gasoducto Guaymas-El Oro en el estado de Sonora; el proyecto de GNL Vista Pacífico, propuesto para Topolobampo, en el estado de Sinaloa; y la instalación de una terminal de GNL en Salina Cruz, Oaxaca.

El martes, el presidente Andrés Manuel López Obrador mencionó planes para construir una terminal de GNL de entre US$4.000 millones y US$5.000 millones en el golfo de México, en el extremo norte del istmo de Tehuantepec.

El vocero agregó que Vista Pacífico se suma al avance en curso en la futura termina de GNL Energía Costa Azul en Baja California, mientras se analizan posibilidades de exportación hacia el oeste, a Asia.

En cuanto a Europa, SI también pretende aumentar las exportaciones desde su planta de GNL de tres trenes Carmeron, capaz de despachar unos 12 millones de toneladas anuales de GNL, "y tal vez en el futuro desde la terminal en desarrollo en Port Arthur, en Texas, ya que SI estudia cómo utilizar los activos de Estados Unidos y México para exportar tanto hacia el este como hacia el oeste".

De cara al futuro, según el vocero, SI busca proyectos que “ayuden a aprovechar el excedente de gas natural y de capacidad en los gasoductos de [la estatal] CFE, además de suministrar gas natural a los mercados internacionales”.

La capacidad no utilizada en CFE se ha convertido en un gran problema. La Secretaría de Energía (Sener) ordenó en junio a los compradores privados de gas natural que se abastezcan únicamente con el operador estatal de la red de gas, Cenagás, o directamente con la petrolera nacional Pemex, disposición que ha generado demandas judiciales que podrían tomar años en resolverse.

Con su compromiso de trabajar en estrecha colaboración con el gobierno, SI se ha convertido en el ejemplo más claro de cómo las empresas privadas todavía pueden impulsar proyectos energéticos en México, a pesar de las medidas de la administración de AMLO para revitalizar y reafirmar el dominio del mercado de CFE y Pemex.

La estrategia de ofrecer soluciones al gobierno y a las empresas estatales podría ayudar a SI a asumir proyectos en México en los próximos años. Sobre todo, dado que el partido del presidente, Morena, es el gran favorito de cara a las elecciones presidenciales de 2024. La victoria de un candidato de Morena en 2024 podría consolidar la agenda de AMLO y extender el mandato del partido hasta 2030.

Por otra parte, SI ha señalado que está dispuesta a mantener una relación cercana con el gobierno de turno. “Con nuestro trabajo, brindamos a los encargados de las decisiones y las políticas todas las herramientas necesarias para lograr sus objetivos en seguridad energética y medioambiente”, dijo el vocero de SI.

Además de que el tratado T-MEC estrecha los lazos energéticos entre Estados Unidos y México, la industria del gas natural también se beneficia del fenómeno global conocido como reshoring o nearshoring. Esta es una de las repercusiones de la pandemia de COVID-19 que ha reorientado las cadenas de suministro más cerca de las operaciones locales para reducir la dependencia de proveedores al otro lado del globo.

Además, incidentes como la ola de frío que sufrió Texas en febrero de 2021 y el aumento global de la demanda de gas por la invasión rusa en Ucrania en febrero de este año dejan en evidencia la necesidad de que México aumente su capacidad de almacenamiento.

“Independientemente de la volatilidad del mercado, México requiere más capacidad de almacenamiento de gas natural para garantizar su seguridad energética nacional; contar con acceso confiable, seguro y eficiente a combustibles; y ofrecer certidumbre a las distribuidoras y clientes en general”, manifestó el vocero de la compañía.

“Además, esto genera un impacto positivo en toda la cadena de valor del sector energético”, agregó.

De esta manera, la compañía está evaluando la meta de la administración de instalar 45.000 millones de pies cúbicos de capacidad de almacenamiento de gas natural. “Sempra Infraestructura estaría interesada en participar si el gobierno decide incorporar al sector privado a la construcción y operación de la infraestructura requerida para alcanzar tal objetivo”, concluyó el vocero.