Curipamba: ¿el termómetro para futuros proyectos mineros en Ecuador?

La empresa canadiense SilverCorp y su socia Salazar Resources avanzan con Curipamba-El Domo, proyecto polimetálico de US$250 millones en Ecuador cuya construcción empezará en los próximos meses.

El proyecto de mediana escala en la provincia de Bolívar se convertirá en la tercera mina industrial de Ecuador, al unirse a la aurífera Fruta del Norte y a la cuprífera Mirador.

Curipamba ha debido enfrentar una serie de recursos legales; el último fue presentado en diciembre, aunque la Corte Constitucional no lo admitió a tramitación en febrero.

Una sentencia de un tribunal provincial de noviembre podría sentar jurisprudencia al rechazar una acción interpuesta por grupos locales que denunciaron que el Ministerio de Ambiente y Agua habría incumplido ciertas reglas y efectuado una consulta ambiental deficiente. En esa sentencia, el tribunal argumentó que las acciones de protección son procedentes únicamente cuando se demuestre una vulneración real y directa de derechos constitucionales y cuando no exista otro mecanismo judicial adecuado y eficaz para proteger dichos derechos.

Curipamba alberga cobre, oro, zinc y plata. En un principio será una operación a cielo abierto y después pasará a ser subterránea.

El operador se encuentra realizando una serie de contrataciones, que se agruparon en tres paquetes.

El paquete 1 comprende la construcción de un campamento temporal, instalaciones de almacenamiento de relaves, una escombrera de saprolita y la preparación del sitio donde se instalará la planta de proceso. El contrato se adjudicó a la firma china CRCC 14 Bureau Group, que al momento trabaja en el camino de acceso y la preparación del sitio para la construcción del campamento.

El paquete 2 incluye minería, desmonte y construcción de presas de relaves y el paquete 3, la construcción de la planta de proceso, sistemas de descarga de relaves y aguas estancadas, plantas de tratamiento y otras infraestructuras.

En los próximos meses saldrán a licitación los paquetes dos y tres, dijo a BNamericas el gerente de asuntos externos de SilverCorp en Ecuador, David Larenas.

La construcción de la mina Curipamba abonará el camino para el avance de otros proyectos como el de oro, plata y cobre La Plata, también de mediana minería y que se convertirá en la cuarta mina de carácter industrial. A ellos se suman tres iniciativas de gran envergadura en etapa avanzada: Cangrejos y la fase 1 de Cascabel, ambas de cobre y oro, y Warintza, de cobre y molibdeno.

Asimismo, la expansión Mirador Norte y el proyecto cuprífero Panantza-San Carlos siguen adelante. Este último obtuvo hace poco la licencia ambiental para su etapa de exploración avanzada.

El año pasado, las exportaciones mineras de Ecuador sumaron US$ 3.075 millones y para 2030 se proyectan en US$ 4.100 millones.

Según datos proporcionados a BNamericas por el Viceministerio de Minas, las concesiones de la gran minería cubren el 3,53 % del territorio nacional.