Sector privado será clave en reconstrucción de Bahamas tras paso de Dorian

La reconstrucción de Bahamas tras el paso del huracán Dorian generará oportunidades en infraestructura para que el sector privado intervenga.

Aunque algunas obras de infraestructura se llevarán a cabo a corto plazo como parte de la ayuda de emergencia, la mayoría de las oportunidades serán a mediano y largo plazo.

DETALLES DE LOS DAÑOS

Bahamas es particularmente vulnerables al cambio climático y los desastres naturales, si bien el estado de su infraestructura es bueno para una nación en desarrollo que atiende principalmente al turismo, el principal sector económico del país.

Las islas cuentan con 62 aeropuertos y aeródromos, de los cuales solo 22 están pavimentados. Los principales son el aeropuerto internacional de la capital, Nassau; el Leonard M. Thompson, que atiende a la ciudad de Marsh Harbour, en las islas Ábaco; y el aeropuerto privado de la ciudad de Freeport en la isla de Gran Bahama.

Después de que Dorian tocó tierra el 1 de septiembre, la zona noroeste de las Bahamas quedó en un estado de devastación nunca antes visto en los tiempos modernos.

Los peores daños se concentraron en las islas Ábaco y Gran Bahama. En el caso del archipiélago, la zona más gravemente afectada, Dorian destruyó buena parte de la infraestructura de telecomunicaciones, agua potable, saneamiento, carreteras y caminos. En Marsh Harbour, la principal localidad de las islas Ábaco, la mayor parte de la infraestructura pública resultó dañad, y gran parte de sus habitantes de bajos ingresos se encuentran en un estado muy vulnerable. En cuanto a Gran Bahama, el área oriental entre Freeport y Deep Water Cay sufrió los mayores daños, incluidos algunos severos a vías e infraestructura eléctrica.

Los esfuerzos inmediatos del gobierno se concentran en proporcionar alimentos, agua limpia y atención médica a los afectados, así como en el restablecimiento total de la energía, mientras que los efectos sobre la infraestructura pública aún están en evaluación. Sin embargo, los daños en la infraestructura de transporte y caminos complica la llegada de ayuda, según trabajadores de emergencia.

La Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH) y con el apoyo de otras agencias de la ONU y organizaciones humanitarias evalúa la situación. Según el último informe de OCAH, los servicios de agua potable, electricidad y saneamiento aún son muy limitados o inexistentes en Ábaco, y la mayoría de los edificios destruidos se concentran en el área en torno a Marsh Harbour y Scotland Cay.

En Gran Bahama, casi todos los edificios cerca de High Rock, McLean's Town y Deep Water Cay fueron destruidos. También sufrió daños la terminal petrolera South Riding Point, instalación de almacenamiento que opera la compañía noruega Equinor. Las cubiertas de los domos de cinco de sus estanques de almacenamiento se volaron, lo que provocó el derrame de petróleo, si bien Equinor trabaja en limpiarlo. Aunque no se han reportado filtraciones, tampoco se han proporcionado estimaciones sobre el volumen de petróleo derramado.

Los aeropuertos y puertos marítimos vuelven a estar en operaciones. La mayoría de los puertos están abiertos a operaciones con la excepción de aquellos de Gran Bahama. En cuanto a los aeropuertos, están operando los que atienden West End, Walker's Cay, Moore's Island, Cistern Field, Great Harbour Cay, Treasure Cay y Sandy Point, mientras que las terminales en Spanish Cay y Scotland Cay ofrecen servicios de manera parcial.

Las pistas de aterrizaje de los aeropuertos en Grand Bahama y Marsh Harbour quedaron totalmente bajo el agua después del paso del huracán y permanecen cerradas para vuelos, salvo los de emergencia.

La mayoría de las instalaciones de atención médica en el área afectada también sufrieron daños. El hospital principal en Gran Bahama quedó inutilizable, mientras que el de Marsh Harbour requiere medicinas y alimentos, según las autoridades. Aunque la mayoría de las clínicas más pequeñas están al menos parcialmente operativas, aún se desconoce el estado de otras.

Los daños reales a la infraestructura vial aún son difíciles de evaluar ya que algunos caminos en las dos áreas más afectadas siguen inundados.

Mientras tanto, toda la infraestructura de transporte más importante de Nassau, que es uno de los destinos para cruceros más populares del Caribe, está operando normalmente.

POTENCIAL PARTICIPACIÓN DE PRIVADOS

Las pérdidas aseguradas en el Caribe se calculan la cifra entre US$3.500mn y US$7.000mn, la mayoría relacionadas con Gran Bahama y las islas Ábaco.

Los daños a la propiedad se estima en US$7.000mn, cifra que no incluye los daños a la infraestructura.

Las autoridades aún no proporcionan una cifra específica para lidiar con las pérdidas, solo dicen que los esfuerzos de reconstrucción podrían requerir "cientos de millones, acaso no miles de millones" solo en Ábaco y Gran Bahama. El gobierno también anunció que pronto presentará una solicitud internacional de asistencia financiera.

La agencia de manejo de emergencias de Bahamas, Nema, realiza misiones de evaluación en las áreas afectadas con agencias de la ONU y socios. También anunció que los trabajos de recuperación y construcción se activarán una vez se satisfagan las necesidades humanitarias. La agencia dijo que requerirán "contribuciones a más largo plazo de experiencia técnica, (re)construcción de infraestructura e inversión económica" del sector privado y se sucederán de acuerdo con las prioridades nacionales de manera que ayuden a reducir los riesgos.

Estas acciones se llevarán a cabo a más largo plazo, ya que el gobierno implementa una estrategia de recuperación con el apoyo de agencias de la ONU, empresas locales y organizaciones.

¿DE DÓNDE VENDRÁ EL DINERO?

El gobierno del primer ministro, Hubert Minnis, ya estaba lidiando con una situación complicada, ya que su administración apenas comenzaba a abordar la reconstrucción de edificios públicos en el sur de Bahamas, devastado por el paso del huracán Irma hace casi dos años.

A pesar de esto, Moody's indicó que el gobierno está en una mejor posición financiera para lidiar con la destrucción causada por Dorian y que en su mayor parte el sector turístico no se verá afectado, dado que el área que alberga los destinos más populares no sufrió daños significativos y gran parte de la infraestructura relacionada con el turismo probablemente cuenta con seguros.

Mientras tanto, el BID proporcionará US$100mn de una línea de crédito de emergencia suscrita en abril. El préstamo tiene un plazo de amortización de 25 años y un período de gracia de 5 años y medio. El banco también donó US$200.000 para ayudas.

El Gobierno de Bahamas recibirá además US$11mn del fondo de agrupación de riesgos catastróficos del Caribe CCRIF, suma que algunos medios consideraron bajísima. Los recursos provendrán de una póliza de seguro contra ciclones tropicales que Bahamas tiene con CCRIF para su área noroeste. Ya se pagó el 50% del total y el resto se desembolsaría en los próximos días.

El Banco de Desarrollo del Caribe ya asignó para el gobierno alrededor de US$1mn: US$200.000 en forma de subvención de emergencia y US$750.000 provendrán de un préstamo que se utilizará para ayudar con trabajos de saneamiento y recuperación a corto plazo.

También se espera que los fondos del BID y CCRIF cubran las actividades de respuesta de corto plazo.

Esta semana el Gobierno de China donó US$100.000 a Nema en socorro ante los huracanes. Según la prensa internacional, algunos analistas y autoridades estadounidenses consideraron que esto era motivo de preocupación, ya que les inquieta el papel que pueda desempeñar el gigante asiático en las labores reconstrucción a la luz de la creciente presencia de China en la región.

Varias líneas de cruceros se comprometieron a donar más de US$5mn para las labores de reconstrucción. A través de su fundación filantrópica, Carnival Corporation prometió donar US$2mn en fondos y asistencia en especies. Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH) dijo que donará al menos US$1mn para ayuda inmediata y prometió igualar las donaciones para la reconstrucción. Se espera que Royal Caribbean Cruises proporcione otro US$1mn, mientras que The Walt Disney Company se comprometió a entregar igual suma.

Equinor también dijo que donará US$1mn para labores de ayuda, aunque la compañía no ha anunciado las acciones que financiará con el dinero.

Moody's estima que el financiamiento total disponible será equivalente al 0,8-1,2% del PIB del país.