A dessalinização não resolverá os problemas de água da Baixa Califórnia

A seca severa no sudoeste dos EUA está afetando estados do norte do México, como Baixa Califórnia, que depende da água que recebe da bacia do Colorado sob um tratado de 1944.

Em vez de construir uma usina de dessalinização, como propuseram as autoridades, Alfonso Cortez, pesquisador ambiental do Colegio de la Frontera Norte, em Mexicali, capital do estado, sugere medidas para produzir um excedente, incluindo estações de tratamento.

“[A dessalinização] é três ou quatro vezes mais cara do que usar água tratada ou regular a extração de aquíferos. Há também um sistema de irrigação cujo uso da água deveria ser otimizado. Por que uma usina de dessalinização é mais cara do que essas opções? Porque consome muita energia e polui o meio ambiente”, disse ele à BNamericas.

Recentemente, os EUA  cortaram 51 milhões de metros cúbicos do lote do México este ano, o equivalente à quantidade de água usada pelo sistema da Comissão Estatal de Serviços Públicos de Mexicali em um ano, disse Cortez. A possibilidade de cortes foi acrescentada ao tratado em meio às recorrentes secas na região.

Cortez – que em março de 2020 participou de um estudo que levou ao cancelamento da cervejaria Constellation Brands, de US$ 1,4 bilhão – também disse que as entidades privadas devem fazer parte da solução, mas seu foco principal deve estar nas questões ambientais, econômicas e sociais.

“Não se pode usar argumentos diferentes para apoiar projetos diferentes. Por um lado, eles disseram que havia muita água, então iriam construir a [cervejaria] no deserto. Por outro lado, eles disseram que não havia água, então iriam construir uma usina de dessalinização. Eles não devem construir projetos que consumam uma enorme quantidade de água e criem muito pouco emprego para a área”, disse ele.

Cortez afirmou que os investimentos dos EUA estão fluindo para o distrito de irrigação 014, para ajudar a reduzir o consumo de água do tratado. Ele alegou que se os investidores de Tijuana também se oferecessem, um excedente de água de até 100 Mm³ por ano poderia ser gerado.