Mineração peruana acumula perdas em meio a protestos

A mineração peruana perdeu US$ 760 milhões no ano passado com a queda na produção em função de múltiplos conflitos sociais.

Segundo o último relatório do BBVA Research, o PIB da mineração passou de um crescimento potencial de 2,9% para uma queda de 0,3% em 2022.

A queda deveu-se ao bloqueio das minas de Las Bambas e Cuajone por mais de 50 dias, ao adiamento de novas etapas como a cava de Chalcobamba e a interrupções de operações como as de Atacocha (da Nexa Resources), Inmaculada (da Hochschild) e Antapaccay (da Glencore).

Desde dezembro, protestos contra o governo da presidente Dina Boluarte também prejudicam o setor.

O país fechou 2022 com uma produção de 2,2 milhões de toneladas (Mt) de cobre, 3,3 milhões de onças (Moz) de ouro e 1,2 Mt de zinco.

Como disse à BNamericas o economista-chefe do BBVA Research, Hugo Perea, o banco revisou para baixo sua projeção de cobre para 2023. Em dezembro, o BBVA indicou que seria de 2,7 Mt, mas agora é estimada em 2,4 Mt.

A redução de 300 mil toneladas é equivalente ao que uma mina como Las Bambas normalmente produz em um ano normal. No que corresponde a 2024, a estimativa caiu de 3,0 para 2,6 Mt.

Apesar do corte, o cobre peruano é a única commodity da mineração que mantém perspectiva positiva para o ano.

Para o banco, a produção de ouro cairá 4,7%, para 3,2 milhões de toneladas, porque as minas estão mostrando uma tendência de esgotamento de recursos, enquanto a produção de zinco cairá 3,8%, para 1,1 milhão de toneladas, devido aos teores mais baixos de minérios.

A estimativa de investimentos na mineração também não é animadora. Por enquanto, o banco prevê que o capex contraia 21% no interanual de 2023, para US$ 4 bilhões, e 5% em 2024, para US$ 3,8 bilhões.

Nem tudo são más notícias, porém, uma vez que 2023 será o primeiro ano completo de produção da mina de cobre Quellaveco, nas mãos da Anglo American. A operação contribuiria com 310 a 350 mil toneladas.

Por outro lado, Las Bambas prevê iniciar a construção da nova cava de Chalcobamba no segundo semestre, enquanto a Chinalco recebeu a primeira aprovação do relatório técnico de apoio à modificação do estudo de impacto ambiental do projeto de expansão da mina de Toromocho. Embora a aprovação ainda não autorize o início da fase 2 do projeto, é um primeiro passo para destravar os investimentos da mineração.

Outro passo na direção certa seria a normalização das operações no Corredor Sul Mineiro, em cujos últimos bloqueios se pede a saída de Boluarte e eleições gerais. É aqui que as novas autoridades locais e regionais terão de trabalhar com comunidades, que há muito se opõem à atividade mineira, a fim de encontrar um terreno comum.

Nas regiões mineradoras do sul, Apurímac e Cusco, representantes do partido de esquerda Peru Libre foram eleitos por ampla maioria e assumem posições contra a atividade mineradora. As empresas terão, portanto, que chegar a acordos para evitar novas interrupções no médio prazo.