Visual Analytics: Visión para la industria minera

Con la influencia de internet de las cosas creciendo poco a poco en todos los sectores, la industria minera ha ido incorporando nuevas tecnologías como parte de sus esfuerzos por seguir frenando los costos y mejorando la eficiencia de los procesos.

Dentro del marco de la feria minera Expomin realizada en Santiago de Chile, la empresa tecnológica IBM presentó recientemente el concepto monitoreo de flota de analítica visual, que busca mejorar la eficacia del proceso y permitir a los responsables tomar decisiones más informadas.

BNamericas conversó con el ejecutivo de desarrollo comercial de IBM, Alexandre Dalmax, para conocer más sobre este concepto.

BNamericas: ¿Qué es Visual Analytics? ¿Cómo trabaja el concepto IBM y de qué forma se puede aplicar a la industria minera?

Dalmax: Visual Analytics (analítica visual) es un concepto que trata de buscar informaciones complejas, que están en los camiones, en la planificación de una mina, que está con los operadores de la mina, información que está en el negocio minero.

Una vez que capta esa información u otra información relevante [para la operación minera], por ejemplo si va a nevar en la faena o no, si hay viento o no, porque todo esto, de alguna manera, la combinación de estas informaciones ayudan a que la gente que tiene que tomar la decisión en el ambiente operacional, lo haga de la mejor manera posible.

Y ahí entra el tema de Visual Analytics, que es traer un conjunto de informaciones y ser capaces de transformar eso en una línea en donde todo el mundo puede entender la información, desde el gerente general, al director de la compañía, pasando por el operador, el planificador. Y que esta información genere no solamente estos valores de cada una de esas áreas, sino que el valor final conjunto que eso va a producir, y que es mejorar el margen del negocio, disminuir los costos.

Mejoro mi eficiencia en base a la construcción de eso, y esto es lo difícil. Traer el volumen de información que viene de diferentes orígenes, con distinta calidad - porque hay información buena y otra no tan buena - hay información que viene del operador y hacerlo tangible, de una manera que las decisiones se puedan tomar en el momento, o de una manera analítica y predecir eventuales comportamientos que van a venir.

BNamericas: ¿Y cuán fácil o difícil es explicar esto a la industria minera, que en general es una industria más conservadora, al menos al principio?

Dalmax: No es fácil, exactamente porque la industria minera tiene una visión de tangibilidad. La industria necesita tocar el neumático del camión, necesita revisar el equipo que está operando, hasta por el ambiente donde se desarrolla el negocio, necesito saber si las leyes del material es bueno.

Cuando uno habla de nuevas informaciones, que no se pueden tocar, pues hay una cantidad de informaciones que no se pueden tocar, pero que están ahí, y que combinadas, correlacionadas adecuadamente, puede generar valor, eso es muy difícil, por una cuestión cultural. Y eso no es un problema de Chile, Brasil u otro país, es un problema de la industria. Entonces ese es el gran desafío.

Por otro lado, estos son procesos a los que la industria minera tiene que adaptarse, porque no es una cuestión de deseo o de voluntad, esto está pasando en este momento. Entonces yo diría que no es ya más una cuestión de opción, es una cuestión de necesidad. Eso va a pasar ahora con los innovadores, o va a pasar después con los que esperar que las innovaciones llegan.

BNamericas: ¿Ya están trabajando con algún programa piloto?

Dalmax: Sí, tenemos un proyecto, pero por temas de confidencialidad no puedo dar muchos datos, pero ya generamos resultados y las proyecciones de resultados son muy importantes.

Un detalle muy importante en este proceso, relacionado con tu primera pregunta, es que ésta es una solución agnóstica, es decir, puedo cosechar información de donde quiera, el fabricante del camión, no importa. Puede ser, Komatsu, Caterpillar, cualquier marca: Sandvik, Atlas Copco; y esto es lo que hace la diferencia en este contexto: Hablamos el lenguaje del ambiente del cliente, no el lenguaje de uno u otro equipo, de una u otra plataforma, esto es importante.

BNamericas: ¿Y eso es lo que lo diferencia de la competencia?

Dalmax: Exactamente, es la gran diferencia. IBM por ser una empresa de tecnología, tiene puntos interesantes: siempre tiene que estar pensando al futuro, porque la tecnología siempre está cambiando y tiene que estar en la delantera. En general, lo que hace IBM es generar nuevos conceptos. Analítica visual es un concepto que no existía hace tres años, y se ha generado en el laboratorio de IBM.

Otro punto importante de IBM es que tiene que atender a todas industrias, minera y otras también, y una vez que las está atendiendo tiene que ser agnóstica, porque IBM no fabrica equipos en el caso de la minería. IBM lo que sí hace es buscar información donde la información está, y tratar de compararla de una manera que sea posible hacer análisis y predicción y en este caso en específico y básicamente optimización de los resultados.

BNamericas: ¿Cuál ha sido la recepción de la industria minera chilena a este desarrollo?

Dalmax: Bueno, esto es muy nuevo y por lo que vengo hablando con nuestra gente, el hecho de que nosotros estamos en una congreso de minería ya es un excelente resultado. Me anima mucho porque la visión de que en Chile la gente está mirando hacia adelante, aunque estemos en un ambiente conservador, podemos observar que la gente está buscando cosas diferentes, y tecnología diferentes.

Hablar innovación, traer innovación a un ambiente un poco más gris en este contexto es algo que diferencia a Chile de otros países de América Latina y el mundo. Podemos decir que Australia está bastante avanzada, pero no creo que Chile esté muy por detrás de Australia.