Bitor Confirma Contrato Canadiense y se Aproxima a China

La empresa venezolana Bitor -filial de la petrolera estatal PDVSA- confirmó un acuerdo para vender orimulsión a Canadá y podría construir una planta para abastecer a China con el mismo combustible. Mientras tanto, Bitor anuncio ayer que llegó a un acuerdo preliminar para un contrato a 20 años para proporcionar al menos 1,6 millones de toneladas al año de orimulsión para generación de energía a la compañía canadiense New Brunswick Power Corporation (NBP). El contrato es el más grande en los 11 años de historia de producción de orimulsión de Bitor. NBP ya utiliza orimulsión en su planta de 315MW Dalhousie y utilizará el nuevo envío en su planta de 1.050MW Coelson Grove cerca de St John, New Brunswick luego de que los embarques comiencen en el otoño del 2004. NBP tiene la opción de incrementar su consumo a más de 1,6 millones de toneladas. Bitor y China National Petroleum Corporation (CNPC) acordaron la construcción de un módulo de producción de orimulsión que requeriría una inversión de US$280 a US$300mn, según informó una fuente del sector al diario venezolano El Nacional. CNPC tendría un 70% de participación y PDVSA un 30%, en un contrato que podría abarcar entre 20 y 30 años. Se calcula que esta nueva instalación estaría capacitada para producir aproximadamente 6,5 millones de toneladas anuales de orimulsión. Al ser ésta una asociación estratégica, la figura comercial descrita tendría que ser aprobada por el Ministerio de Energía y Minas, el Consejo de Ministros, la Comisión de Asesoría Jurídica de la Administración Pública y por la Asamblea Nacional. El plan de negocios de PDVSA previsto para el período 2001-2007 proyecta inversiones cercanas a los US$670mn, como paso previo para poder aumentar la producción de orimulsión hasta un total de 20 millones de toneladas por año. Para lograr este objetivo se requiere por lo menos la construcción de dos módulos. Uno de los módulos sería edificado en alianza con China y podría comenzar a producir en el 2003. El otro, según se ha señalado, se construiría junto con la empresa italiana Enel, bajo el mismo esquema con que se negoció con la compañía asiática, con el fin de que comience sus operaciones en el 2004. Orimulsion es un bitumen en agua combustible que proviene de la franja del Orinoco de la zona central de Venezuela. En el 2000, Bitor produjo 6,5 millones de toneladas, exportó 6,23 millones de toneladas y obtuvo ganancias por US$60mn.