BHP Billiton Analiza Expansión en Colombia

La casa minera anglo-australiana BHP Billiton (ASX: BHP, LSE: BLT) desearía expandirse en Colombia, señaló el presidente ejecutivo subrogante Brian Gilbertson, citado por el diario empresarial Australian Financial Review (AFR). Gilbertson hizo sus comentarios luego de que ejecutivos señalaran a los accionistas en la junta anual de la empresa que la administración contempla cerrar algunas operaciones en vista del aumento progresivo de la incertidumbre en el mundo, en medio de la amenaza de guerra y de ataques terroristas. Un equipo de gestión de riesgos analiza la situación y su potencial impacto económico, explicó. La mina y refinería de níquel Cerro Matoso, perteneciente a la compañía y ubicada en Colombia, está en el proceso de puesta en marcha para alcanzar su capacidad de 55.000tpa de níquel contenido, luego de una expansión por US$353mn ejecutada por Billiton antes de que se fusionara con BHP. La capacidad previa era de 29.000tpa. También cuenta con activos en la minería carbonífera de Colombia. AFR citó al presidente de BHP Billiton, Don Argus, diciendo: "En algunas situaciones, puede que nos veamos obligados a reduplicar nuestros esfuerzos para ahorrar costos o bien considerar el cierre temporal o temprano de ciertas operaciones; también podemos redireccionar o diferir la inversión de capital o bien considerar el uso a discreción de efectivo para la reducción voluntaria de deuda y la recompra de acciones". Sin embargo, añadió que BHP Billiton es más robusto que sus pares y es posible que un revés global produzca oportunidades de inversión. El diario australiano citó a Argus diciendo: "El riesgo país siempre se evalúa a la luz de los eventos internacionales y, por supuesto, es un factor al considerar cualquiera de nuestras inversiones". También citó al gerente general, Paul Anderson, señalando: "Sin duda las perspectivas actuales para nuestros negocios y mercados, después del 11 de septiembre, son particularmente difíciles y ejercerán presión sobre nuestro rendimiento". Los otros intereses de BHP Billiton incluyen la mina de cobre Escondida (Chile), la mina de cobre Tintaya (Perú) y operaciones de aluminio en Brasil. Canceló en libros US$410mn correspondientes a la planta venezolana de briquetas Orinoco Iron, altamente endeudada.