Corfo inicia segundo proceso de arbitraje contra SQM

La agencia estatal chilena del desarrollo, Corfo, inició un segundo proceso de arbitraje contra el productor local de fertilizantes y minerales no metálicos SQM para rescindir contratos en el salar de Atacama.

La agencia y SQM suscribieron el contrato en 1993 por el área donde la compañía obtiene salmuera para su negocio de litio.

En un comunicado, Corfo señaló que tiene dos contratos con SQM. El primero es por la explotación del salar y el segundo corresponde a un contrato de arrendamiento que establece las condiciones del primero.

El primer proceso de arbitraje lanzado por la Corfo se relaciona con el contrato de arrendamiento, mientras que el nuevo caso busca declarar nulo el contrato de explotación, indicó la agencia.

"Corfo ha notificado a SQM Salar [unidad operacional de SQM] que también se han producido diversos y graves incumplimientos de las obligaciones establecidas en el indicado Contrato de Proyecto, en particular, la obligación de resguardo e integridad de las pertenencias mineras de propiedad de CORFO".

"SQM ha incumplido grave y reiteradamente los contratos vigentes y no es un socio confiable, por lo que [Corfo] ha requerido el término anticipado de los contratos para la explotación del Salar", consigna el comunicado.

Actualmente en etapa probatoria, el primer proceso de arbitraje se encuentra en curso y la decisión del caso se debiera conocer a fines de este año o principio de 2017, señaló la minera en su última teleconferencia trimestral.

SQM, uno de los productores de fertilizantes líderes del mundo, está inmerso en otro escándalo por el presunto financiamiento ilegal de campañas políticas y fraude tributario, lo que derivó a fines de abril en la salida de Julio Ponce Lerou, controlador de la firma y quien presidiera su directorio por largo tiempo.

SQM es uno de los apenas dos productores de litio que hay en Chile. La estadounidense Albemarle adquirió el otro, Rockwood Lithium, el año pasado. Ambas compañías mantienen concesiones adjudicadas antes de que el litio adquiriera la calidad de mineral estratégico hace 30 años. Desde entonces no se han otorgado nuevas concesiones.

Al cierre de esta edición no fue posible contactar a representantes de SQM para conocer sus comentarios.