¿Por qué los renovables requieren complementarse con gas de ciclo combinado?

Mientras las intermitentes energías renovables continúan elevando su contribución a la matriz energética mundial, la eficiencia en la operación y mantenimiento de las centrales a gas de ciclo combinado resultará vital.

Como las centrales eólicas y solares alcanzan máxima producción en diferentes horarios, es cada vez más necesario que las centrales a gas se detengan y arranquen varias veces al día para estabilizar la energía en el sistema, advirtió el consultor James Nyenhuis, especialista de la firma estadounidense de fabricación y tecnología Emerson, en la 5ta Latam Power Generation Summit de BNAmericas en Lima, Perú.

Nyenhuis indicó que los clientes de Emerson solicitan con cada vez más frecuencia fórmulas para mejorar la eficiencia y minimizar el desperdicio de combustible y los mayores costos en que incurren por el procedimiento de arranque y parada de centrales termoeléctricas, el cual que puede tomar de una a tres horas.

La eficiencia se mejora mediante el monitoreo en tiempo real de diferentes componentes de trabajo de una central a gas de ciclo combinado, en particular la turbina y la toma de calor, de modo que la planta produzca el nivel de calor necesario para arrancar nuevamente después de una parada. De lo contrario, señala Nyenhuis, el exceso de calor y combustible empleado para producirlo se desperdicia.

Mientras las centrales a gas de ciclo combinado tienen una vida útil de 20 años o más, para los gestores de otros proyectos es difícil planificar con antelación una mayor generación eólica y solar, según Nyenhuis, lo que hace necesaria mayor flexibilidad en las nuevas y actuales centrales a gas de ciclo combinado.

El ciclo combinado y las energías renovables dan cuenta de la mayor parte de los proyectos de generación previstos para América Latina en los próximos años.