Ecopetrol e Frontera avançam com planos de GNL na Colômbia

Ecopetrol e Frontera Energy estão no caminho para começar a operar um novo terminal de importação de GNL na costa do Caribe da Colômbia ainda neste ano, em meio a esforços mais amplos para aumentar a oferta doméstica de gás, disseram executivos.

Prevista para Puerto Bahia, em Cartagena, a instalação inicialmente regaseificaria 126 milhões de pés cúbicos por dia (Mf³/d), com capacidade aumentando para 370Mf³/d até 2028.

O CEO interino da Ecopetrol, Juan Carlos Hurtado, disse que o cronograma do projeto depende das aprovações regulatórias da autoridade nacional de licenciamento ANLA e da agência de infraestrutura ANI.

"A ideia é que a ANI finalize a pequena emenda de que precisamos até o fim deste mês," disse Hurtado a jornalistas.

O projeto se beneficiará da infraestrutura existente no porto, com investimento total previsto de US$80mi.

As autoridades estimam que o terminal atenderá até 40% da demanda de gás da Colômbia em plena capacidade.

Hurtado disse que um processo de licitação para volumes de offtake atraiu o interesse de 44 empresas, das quais três garantiram contratos.

O anúncio ocorre enquanto a Colômbia busca evitar um iminente déficit de gás natural em meio à produção em declínio e às projeções de aumento da demanda por parte das usinas termelétricas.

De acordo com um relatório de dezembro publicado pelo Bancolombia, a dependência da Colômbia de gás natural importado deve ultrapassar metade do fornecimento total até 2029.

O CEO da Frontera, Orlando Cabrales, disse que as preocupações com o abastecimento foram agravadas pela crise no Oriente Médio, que provocou um forte aumento nos preços do petróleo e do gás.

"[O conflito] mostra a importância de ter infraestrutura de energia", disse Cabrales. "Não parece que o conflito vá terminar em breve, mas investidores internacionais têm demonstrado forte apetite por esse tipo de infraestrutura."

(A versão original deste conteúdo foi escrita em inglês)